13 thanh xuân nằm lại chỉ vài giờ trước lệnh ngừng ném bom

Đoạn quốc lộ 15 đi qua Truông Bồn, tỉnh Nghệ An, chỉ dài khoảng 5 km, nhưng riêng từ tháng 6 đến tháng 10 năm 1968 đã phải hứng chịu tới 2.692 quả bom các loại của không quân Mỹ, trung bình một phút rưỡi lại có một quả bom tấn công xuống mảnh đất này. Đây là một điểm huyết mạch quan trọng trên tuyến giao thông nối hậu phương miền Bắc với chiến trường miền Nam, nên trở thành mục tiêu đánh phá ác liệt nhằm cắt đứt tuyến chi viện chiến lược này.

Rạng sáng ngày 31 tháng 10 năm 1968, 13 chiến sĩ thanh niên xung phong thuộc Tiểu đội 2, được gọi với cái tên "Tiểu đội Thép", của Đại đội 317, Đội 65, Tổng đội Thanh niên xung phong tỉnh Nghệ An, đang làm nhiệm vụ san lấp hố bom để giữ thông suốt mạch máu giao thông cho tiền tuyến. Trong số họ, người trẻ nhất là chị Nguyễn Thị Hoài mới 17 tuổi, người nhiều tuổi nhất là chị Nguyễn Thị Tâm vừa tròn 22 tuổi, và tất cả đều chưa ai kịp xây dựng hạnh phúc gia đình riêng.

Họ đã hy sinh chỉ vài giờ trước khi Tổng thống Mỹ Johnson tuyên bố chấm dứt hoàn toàn việc ném bom miền Bắc vào lúc 0 giờ ngày 1 tháng 11 năm 1968. Trong số 1.240 cán bộ, chiến sĩ đã hy sinh tại tọa độ lửa Truông Bồn trong suốt cuộc kháng chiến, sự hy sinh của 13 người con trẻ tuổi ấy đã được ghi lại trong những vần thơ của nhà thơ Lâm Thị Mỹ Dạ về khoảng trời con gái. Sự kiện Truông Bồn đến nay vẫn được xem là một biểu tượng cho tinh thần "tim có thể ngừng đập nhưng đường không thể tắc" của lực lượng thanh niên xung phong Việt Nam.