1949–1950: Biên giới – mở thông liên lạc quốc tế
Thời cơ mới: Cách mạng Trung Quốc thắng lợi (cuối 1949) tạo điều kiện hậu thuẫn quốc tế; ta đẩy mạnh xây dựng đại đoàn chủ lực.
Chiến dịch Biên giới (Thu–Đông 1950): Đánh vào đường số 4 (Cao Bằng – Lạng Sơn), then chốt Đông Khê – Thất Khê; liên tiếp tiêu diệt các binh đoàn ứng cứu, giải phóng vùng biên rộng lớn.
Kết quả – ý nghĩa: Khai thông biên giới Việt–Trung, mở tuyến viện trợ quốc tế; nâng tầm tác chiến chủ lực và thế chủ động chiến lược ở Bắc Bộ.
