24 năm nằm vùng trong cơ quan an ninh tình báo của địch
Với bí danh Ba Quốc, Đặng Trần Đức đã hoạt động bí mật ngay trong cơ quan an ninh tình báo trung ương của địch từ năm 1950 đến 1974, được nhiều tài liệu xem là một trong những điệp báo viên xuất sắc của cách mạng.
Đặng Trần Đức, bí danh Ba Quốc, tên công khai khi hoạt động tình báo tại Sài Gòn trước năm 1975 là Nguyễn Văn Tá, sinh ngày 19 tháng 10 năm 1922 tại phường Thanh Trì, quận Hoàng Mai, nay là phường Vĩnh Hưng, thành phố Hà Nội. Tháng 5 năm 1945, ông từng là Chủ tịch Ủy ban Nhân dân Cách mạng xã Thanh Trì, Hà Nội, trước khi bước vào con đường hoạt động tình báo đầy hiểm nguy trong suốt nhiều năm sau đó, gắn liền với những chiến công thầm lặng mà ít người biết đến.
Thiếu tướng Nguyễn Đức Trí, nguyên thủ trưởng cơ quan tình báo Miền, từng nhận xét về ông: "Anh Ba Quốc là một điển hình cán bộ tình báo đi sâu làm việc trong cơ quan an ninh tình báo cấp trung ương của địch, là mục tiêu tình báo lý tưởng của bất cứ tình báo quốc tế nào, vì cơ quan này tập trung nhiều cơ mật cấp cao và đa dạng của địch. Nhờ bình phong này, anh tồn tại trong cơ quan an ninh địch từ 1950 đến 1974". Trong suốt 24 năm hoạt động bí mật trong lòng địch ấy, ông đã tạo nên những chiến công tình báo được nhiều tài liệu đánh giá là có ý nghĩa đặc biệt trong lịch sử tình báo Việt Nam.
Sau năm 1975, ông được giao nhiệm vụ chỉ huy các tình báo viên, điều khiển lưới điệp viên tại mặt trận Campuchia, nguyên là Ủy viên Thường vụ Đảng ủy, Cục trưởng Cục 12, Tổng cục II, Bộ Quốc phòng, phụ trách lực lượng tình báo phía Nam và Campuchia. Trước khi mất, ông còn là cố vấn cho Tổng cục trưởng Tổng cục Tình báo. Trong số những điệp vụ đáng nhớ của ông có việc giải cứu Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh khỏi mật vụ, và cứu Quốc vương Norodom Sihanouk của Campuchia khỏi một âm mưu ám sát.
