34 chiến sĩ đặt nền móng cho Quân đội nhân dân Việt Nam

Ngày 22/12/1944, tại khu rừng Trần Hưng Đạo (Cao Bằng), theo chỉ thị của Chủ tịch Hồ Chí Minh, Võ Nguyên Giáp thành lập Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân với vỏn vẹn 34 chiến sĩ. Trang bị lúc đó rất thiếu thốn: chỉ có 34 khẩu súng các loại, nhiều khẩu đã cũ và số lượng đạn dược hạn chế. Tuy nhiên, điều mà Đại tướng nhấn mạnh không phải là vũ khí, mà là tinh thần và kỷ luật của người chiến sĩ cách mạng.

Trong lễ thành lập, ông phổ biến nhiệm vụ của đơn vị: vừa chiến đấu, vừa tuyên truyền, vừa gây dựng cơ sở cách mạng trong nhân dân. Ông căn dặn rằng mỗi người lính phải giữ nghiêm kỷ luật, kính trọng nhân dân và bảo vệ tài sản của dân. Những nguyên tắc ấy về sau trở thành nền tảng xây dựng Quân đội nhân dân Việt Nam.

Chỉ hai ngày sau khi thành lập, đơn vị đã giành thắng lợi trong hai trận Phay Khắt và Nà Ngần, thu được thêm vũ khí và tạo niềm tin cho phong trào cách mạng. Chiến thắng tuy quy mô nhỏ nhưng có ý nghĩa rất lớn về tinh thần, chứng minh rằng lực lượng vũ trang cách mạng có thể đánh thắng đối phương nếu biết lựa chọn thời cơ và tổ chức hợp lý.

Từ 34 chiến sĩ ban đầu, lực lượng ấy từng bước phát triển thành Quân đội nhân dân Việt Nam. Đối với Đại tướng Võ Nguyên Giáp, đây không chỉ là sự ra đời của một đơn vị quân sự mà còn là khởi đầu của một đội quân "từ nhân dân mà ra, vì nhân dân mà chiến đấu".