56 ngày đêm cuối năm 1953
Cụm từ "56 ngày đêm" trong lịch sử Việt Nam gắn liền với Chiến dịch Điện Biên Phủ (13/3/1954 – 7/5/1954). Đây là trận quyết chiến chiến lược vĩ đại nhất trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp, kết thúc thắng lợi bằng khẩu hiệu bất hủ "khoét núi, ngủ hầm, mưa dầm, cơm vắt".
Giai đoạn cuối năm 1953 là thời điểm chuẩn bị mang tính bước ngoặt cho chiến thắng chấn động địa cầu này:
Chủ trương của Đảng: Tháng 9/1953, Bộ Chính trị họp bàn đề ra kế hoạch tác chiến chiến lược Đông - Xuân 1953 - 1954. Chủ trương của ta là tập trung lực lượng tiến công vào những hướng chiến lược quan trọng mà địch tương đối yếu, nhằm tiêu diệt một bộ phận sinh lực địch, giải phóng đất đai và buộc thực dân Pháp phải phân tán lực lượng.
Kế hoạch Nava: Để cứu vãn tình thế, thực dân Pháp (với sự hỗ trợ của Mỹ) đã triển khai Kế hoạch Nava, tập trung xây dựng Điện Biên Phủ thành tập đoàn cứ điểm mạnh nhất Đông Dương hòng nghiền nát chủ lực của ta.
Động thái cuối năm 1953: Để đối phó, trong tháng 12/1953, bộ đội chủ lực của Việt Nam đã phối hợp cùng quân dân Lào mở đợt tiến công lên Tây Bắc, tiêu diệt thị xã Lai Châu. Động thái này thành công điều chuyển một bộ phận lớn lực lượng cơ động của địch lên Điện Biên Phủ, tạo thế bao vây cô lập và chuẩn bị cho trận đánh quyết định sau đó.
