8. Ngăn âm mưu ám sát Quốc vương Norodom Sihanouk (Ông Ba Quốc)

Trong bối cảnh cạnh tranh ảnh hưởng tại Đông Dương, Quốc vương Norodom Sihanouk theo đuổi đường lối trung lập và không hoàn toàn đi theo ý muốn của Mỹ cùng chính quyền Ngô Đình Diệm. Các tư liệu đã công bố cho biết Sở Nghiên cứu chính trị xã hội tham gia một kế hoạch ám sát ông bằng bom giấu trong bưu kiện. Ba Quốc được giao liên quan đến việc chuẩn bị nên có điều kiện tiếp cận ý đồ nguy hiểm này.

Đối với người điệp viên, biết một âm mưu không đồng nghĩa có thể công khai ngăn chặn. Nếu trực tiếp báo cho mục tiêu bằng cách dễ nhận diện, nguồn tin sẽ bị truy ngược và toàn bộ vị trí đã xây dựng nhiều năm bị phá hủy. Thông tin phải được chuyển qua tuyến an toàn, đủ sớm để phía Campuchia cảnh giác nhưng không để đối phương xác định chính xác nơi rò rỉ.

Vụ bom sau đó không đạt mục tiêu ám sát Quốc vương, dù gây hậu quả nghiêm trọng cho những người chung quanh. Trong hồi ức và các bài viết, đóng góp của Ba Quốc được nhắc như một phần của nỗ lực cảnh báo, làm thất bại mục tiêu chính trị của kế hoạch. Do tính chất bí mật và nhiều bên tham gia, cần phân biệt những dữ kiện đã công bố với các chi tiết mang tính kể lại.

Ý nghĩa của vụ việc vượt khỏi việc bảo vệ một cá nhân. Nếu Sihanouk bị sát hại, Campuchia có thể rơi vào khủng hoảng sớm hơn, quan hệ giữa các nước Đông Dương biến động và chiến lược của cách mạng Việt Nam chịu ảnh hưởng. Một nguồn tin tình báo đúng lúc có thể ngăn chuỗi hậu quả mà không cần một trận đánh.

Điệp vụ cũng đặt ra áp lực đạo đức nặng nề. Ba Quốc phải tham gia bề ngoài vào công việc của cơ quan địch để biết đủ sâu, trong khi tìm cách chống lại mục tiêu thật. Người ngoài có thể chỉ thấy Nguyễn Văn Tá làm nhiệm vụ được giao; chỉ tổ chức cách mạng biết ông đang bảo vệ lợi ích rộng lớn hơn. Đây là ranh giới khó khăn của nghề tình báo: phải đi rất gần hành động nguy hiểm để có khả năng làm nó thất bại.