Anh hùng Bùi Văn Sạn – "Cánh chim sắt" của Không quân Nhân dân Việt Nam, người phi công dũng cảm trong các trận không chiến bảo vệ bầu trời Bắc Bộ

Bùi Văn Sạn sinh năm 1938 tại xã Mỹ Tân, huyện Mỹ Lộc (nay thuộc thành phố Nam Định), tỉnh Nam Định. Trúng tuyển vào lực lượng Không quân Nhân dân Việt Nam khi tuổi đời còn rất trẻ, ông được cử đi học lái máy bay tiêm kích tại nước ngoài và trở thành lực lượng phi công nòng cốt xây dựng Trung đoàn Không quân 923 (Sư đoàn 371) – đơn vị tiêm kích MiG-17 nổi tiếng của Quân đội ta.

Trong cuộc chiến tranh phá hoại bằng không quân của Mỹ ra miền Bắc, các phi công Việt Nam điều khiển những chiếc MiG-17 thế hệ cũ, tốc độ dưới âm thanh, phải đối đầu trực tiếp với các loại máy bay tiêm kích hiện đại bậc nhất của Mỹ như F-4 Phantom, F-105 Thunderchief trang bị rada và tên lửa tầm xa vượt trội. Tuy nhiên, bằng bản lĩnh kiên cường, tư duy tác chiến mưu trí và kỹ thuật bay điêu luyện, Bùi Văn Sạn cùng các đồng đội đã sáng tạo ra nhiều phương án đánh gần, lợi dụng địa hình núi cao che chắn để bất ngờ áp sát tiêu diệt đối phương.

Trực tiếp cất cánh từ các sân bay dã chiến trong điều kiện thời tiết phức tạp và nguy cơ bị máy bay địch phục kích cao, Bùi Văn Sạn đã xuất kích hàng chục lần, trực tiếp bắn rơi 2 máy bay tiêm kích F-4 của Không quân Mỹ và yểm trợ đắc lực cho các biên đội bạn lập công. Trong nhiều trận không chiến không cân sức, khi máy bay bị trúng mảnh đạn hoặc cạn kiệt nhiên liệu, ông vẫn bình tĩnh xử lý tình huống, kiên quyết giữ máy bay và đưa phương tiện hạ cánh an toàn xuống sân bay dã chiến để tiếp tục chiến đấu.

Phong cách chỉ huy quyết đoán, tinh thần dũng cảm "đã cất cánh là tiến công" của Bùi Văn Sạn đã trở thành điểm tựa tinh thần vững chắc cho các thế hệ phi công trẻ của Trung đoàn 923. Những chiến công oanh liệt của ông trên bầu trời đã góp phần đập tan huyền thoại "uy thế không lực Hoa Kỳ" và tô thắm truyền thống "Đã ra quân là đánh thắng" của Không quân Nhân dân Việt Nam. Ngày 25 tháng 8 năm 1970, Bùi Văn Sạn vinh dự được Đảng và Nhà nước tuyên dương danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.