Anh hùng dân tộc Trương Định – “Bình Tây Đại Nguyên Soái”
Trương Định (1820–1864) sinh tại Quảng Ngãi, nhưng sự nghiệp anh hùng của ông gắn bó sâu sắc với vùng Gò Công – Tiền Giang. Khi thực dân Pháp nổ súng xâm lược Nam Kỳ (1858), Trương Định đang là một võ quan triều Nguyễn, được triều đình giao nhiệm vụ chiêu mộ dân binh khai hoang tại Gò Công.
Sau Hiệp ước Nhâm Tuất (1862), triều đình Huế ra lệnh cho Trương Định bãi binh, rút quân, thừa nhận ba tỉnh miền Đông Nam Kỳ rơi vào tay Pháp. Trước tình thế đó, Trương Định đã đưa ra một quyết định lịch sử:
“Thà làm giặc của triều đình, chứ không làm tôi mọi cho Tây.”
Ông không tuân lệnh vua, ở lại Gò Công, tổ chức nghĩa quân tiếp tục chiến đấu. Nhân dân tôn ông là “Bình Tây Đại Nguyên Soái” – người đứng đầu phong trào đánh Tây ở Nam Kỳ.
Nghĩa quân Trương Định hoạt động linh hoạt, dựa vào địa hình sông rạch chằng chịt của Tiền Giang để đánh du kích, liên tục tập kích các đồn Pháp, làm cho quân xâm lược tổn thất nặng nề. Năm 1864, trong một trận chiến không cân sức, ông bị thương nặng và tuẫn tiết để giữ trọn khí tiết, trở thành biểu tượng bất khuất của tinh thần yêu nước Nam Bộ.
