Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân, Đại tá Nguyễn Văn Bảy

Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân, Đại tá Nguyễn Văn Bảy (tên thật là Nguyễn Văn Hoa, 1936 – 2019) sinh tại xã Hòa Thành, huyện Lai Vung, tỉnh Sa Đéc (nay thuộc huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp). "Thời hoa lửa" của ông gắn liền với huyền thoại phi công tiêm kích MiG-17 của Không quân Nhân dân Việt Nam, người đã bắn rơi 7 máy bay Mỹ trong giai đoạn chiến tranh phá hoại miền Bắc.

Trưởng thành từ bộ đội miền Nam ra Bắc học lái máy bay

Năm 1953, khi mới 17 tuổi, Nguyễn Văn Bảy trốn gia đình tham gia lực lượng du kích địa phương. Sau Hiệp định Giơ-ne-vơ năm 1954, ông tập kết ra Bắc.

Đến năm 1960, ông được tuyển chọn vào lực lượng Không quân và gửi sang Trung Quốc đào tạo phi công tiêm kích. Mặc dù xuất thân từ nông dân, học vấn ban đầu chưa qua lớp 7, ông đã vượt khó học tập cấp tốc để làm chủ kỹ thuật lái máy bay tiêm kích MiG-17 – dòng máy bay dưới âm thế hệ cũ so với các dòng máy bay hiện đại F-4 Phantom II hay F-105 Thunderchief của không quân Mỹ.

Những chiến công vang dội trong cuộc Chiến tranh phá hoại lần thứ nhất (1965 – 1968)

Sau khi về nước biên chế vào Trung đoàn Không quân 923 (Sư đoàn 371), phi công Nguyễn Văn Bảy trực tiếp tham gia chiến đấu bảo vệ vùng trời, vùng biển miền Bắc, đặc biệt là các trọng điểm giao thông và mục tiêu công nghiệp:

• Trận đánh mở màn (19/06/1966): Trên vùng trời Cẩm Phả (Quảng Ninh), ông lái chiếc MiG-17 tiếp cận và bắn rơi 1 máy bay F-4 Phantom II của Không quân Mỹ.

• Chiến công xuất sắc trên không: Trong vòng một năm (từ tháng 6/1966 đến tháng 6/1967), ông đã thực hiện hàng chục chuyến bay xuất kích, trực tiếp bắn rơi 7 máy bay Mỹ gồm các loại: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief và A-4 Skyhawk.

• Lối đánh mưu trí, "áp sát diệt địch": Khắc phục yếu tố tốc độ kém hơn đối phương, ông nổi tiếng với kỹ thuật "ngắm bắn bằng mắt thường", tận dụng địa hình núi đồi để ẩn nấp rồi bất ngờ vọt lên áp sát máy bay địch ở cự ly cực ngắn (chỉ khoảng 100 - 200m) để nổ súng, khiến hệ thống tên lửa và ra-đa hiện đại của đối phương không kịp phản ứng.

Sự tôn vinh của Đảng, Nhà nước và Quốc tế

Nguyễn Văn Bảy là một trong 19 phi công Việt Nam đạt cấp "ACE" (danh hiệu dành cho các phi công bắn rơi từ 5 máy bay đối phương trở lên) và là người duy nhất điều khiển máy bay MiG-17 lập nên kỷ lục này.

Ghi nhận những chiến công đặc biệt xuất sắc:

• Ngày 01/01/1967, ông vinh dự được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.

• Ông nhiều lần được Bác Hồ biểu dương, tiếp đón và tặng Huy hiệu Bác Hồ.

• Sau khi nghỉ hưu với hàm Đại tá, ông trở về quê nhà Lai Vung (Đồng Tháp) sống cuộc đời bình dị của một người nông dân miền Tây.