Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Hồ Đức Thắng P1

Giữa năm 1940, ông được hai anh ruột là Hồ Hữu Dụng và Hồ Minh Lý dìu dắt dần vào tổ chức bí mật “Thanh niên tương tế ái hữu” xã Quới Thiện, tham gia tích cực vào cuộc Khởi nghĩa Nam kỳ thắng lợi ở Vũng Liêm. Sau khởi nghĩa, thực dân Pháp kéo quân về đàn áp. Ông bị bắt giam tại bót cảnh sát Sài Gòn, sau đó bị đưa đi làm công nhân cao su cho đồn điền Pháp ở miền Đông. Tháng 12/1944, Hồ Đức Thắng được trả tự do. Trở về quê, ông nhận nhiệm vụ phụ trách tổ chức Thanh niên Tiền phong, sau đổi tên là Thanh niên cứu quốcxã Quới Thiện. Tổ chức này đã tham gia tích cực vào cuộc khởi nghĩa giành chính quyền tháng 8/1945 ở xã Quới Thiện và quận Vũng Liêm. Ngày 15/6/1946, Hồ Đức Thắng (lúc này còn mang tên Hồ Bá Thọ) được kết nạp vào Đảng Cộng sản Đông Dương.

Tháng 12/1946, Hồ Đức Thắng tình nguyện gia nhập đội vận tải của Bộ Tư lệnh Nam bộ, thay thế người bạn Nguyễn Văn Inh tình nguyện đi tòng quân, vì Inh vừa mới cưới vợ. Ông mang tên Nguyễn Văn Inh từ đó. Cũng từ đó, cuộc đời ông gắn liền với sông nước.