Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Đức Soát
Sinh ngày 24 tháng 6 năm 1946 tại xã Nam Phong, huyện Phú Xuyên (nay là xã Phú Xuyên, thành phố Hà Nội), Nguyễn Đức Soát là một trong những phi công tiêm kích xuất sắc của Không quân Nhân dân Việt Nam trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước. Từ một chàng trai trẻ mang khát vọng bảo vệ bầu trời Tổ quốc, ông được tuyển chọn đào tạo lái máy bay MiG-21 và trở thành học trò của hai phi công lừng danh Phạm Thanh Ngân và Nguyễn Văn Cốc.
Năm 1972, khi cuộc chiến trên bầu trời miền Bắc diễn ra vô cùng ác liệt, Nguyễn Đức Soát liên tục xuất kích đối đầu với các tốp máy bay hiện đại của Không quân và Hải quân Hoa Kỳ. Trong lần lập công đầu tiên ngày 23 tháng 5 năm 1972, ông đã bình tĩnh áp sát và dùng pháo 30 mm bắn rơi một chiếc A-7B Corsair II của Hải quân Mỹ.
Chỉ một tháng sau, ngày 24 tháng 6 năm 1972, ông chỉ huy biên đội MiG-21 bất ngờ lao vào đội hình F-4 hộ tống máy bay ném bom Mỹ. Với tên lửa không đối không R-3S, ông bắn hạ một chiếc F-4E, góp phần làm rối loạn đội hình đối phương và bảo vệ mục tiêu trên mặt đất.
Ba ngày sau, dù phải đối mặt với lực lượng đông hơn nhiều lần, Nguyễn Đức Soát cùng đồng đội vẫn dũng cảm chiến đấu. Ông tiếp tục bắn rơi thêm một chiếc F-4 của Mỹ, buộc hai phi công đối phương phải nhảy dù và bị bắt làm tù binh. Những chiến công ấy đã khẳng định bản lĩnh, sự mưu trí và khả năng làm chủ bầu trời của các phi công Việt Nam.
Trong các trận đánh tiếp theo vào tháng 8 và tháng 10 năm 1972, ông tiếp tục lập thêm nhiều chiến công, nâng tổng số máy bay đối phương bị bắn hạ lên 6 chiếc theo thống kê của Quân đội nhân dân Việt Nam. Thành tích này đưa ông trở thành một trong những phi công "át chủ bài" của Không quân Nhân dân Việt Nam.
Sau ngày đất nước thống nhất, Nguyễn Đức Soát tiếp tục cống hiến trong quân đội với nhiều cương vị quan trọng. Ông lần lượt giữ chức Trung đoàn trưởng, Sư đoàn trưởng, Phó Tư lệnh rồi Tư lệnh Quân chủng Không quân, sau đó là Tư lệnh Quân chủng Phòng không – Không quân và Phó Tổng Tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam. Dù ở cương vị nào, ông cũng luôn tận tâm xây dựng lực lượng không quân ngày càng chính quy, hiện đại.
Với những chiến công đặc biệt xuất sắc, năm 1973 ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Ông còn được trao nhiều phần thưởng cao quý như Huân chương Quân công hạng Ba, nhiều Huân chương Chiến công cùng nhiều huân, huy chương khác. Nguyễn Đức Soát là tấm gương tiêu biểu về lòng dũng cảm, trí thông minh và tinh thần cống hiến trọn đời cho sự nghiệp bảo vệ bầu trời Tổ quốc.
