ANH HÙNG LỰC LƯỢNG VŨ TRANG NHÂN DÂN NGUYỄN VĂN BẢY

Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy (1936–2019), tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa, sinh ngày 2/2/1936 tại làng Hòa Thành, quận Lai Vung, tỉnh Sa Đéc, nay thuộc tỉnh Đồng Tháp. Xuất thân từ một gia đình nông dân, năm 17 tuổi, ông trốn nhà theo bộ đội, bắt đầu cuộc đời gắn bó với quân ngũ. Năm 1954, ông tập kết ra Bắc và đến năm 1960 được tuyển chọn để đào tạo trở thành phi công tại Trung Quốc. Từ một người lính xuất thân từ đồng ruộng, chưa từng tiếp xúc với máy móc hiện đại, bằng ý chí và nghị lực phi thường, Nguyễn Văn Bảy đã từng bước học lái Yak-18, MiG-15 và MiG-17. Sau khi rời quân ngũ, ông trở về quê hương, sống một cuộc đời giản dị như một người nông dân thực thụ. Với đôi chân trần, chiếc áo bà ba và cây cuốc trên vai, ông chăm chỉ làm ruộng, trồng cây, đào ao và sống bình dị bên gia đình.

         Sự nghiệp của Nguyễn Văn Bảy gắn liền với quá trình xây dựng và chiến đấu của Không quân Nhân dân Việt Nam trong những năm kháng chiến chống Mỹ. Ông là một trong những phi công tiêu biểu của lực lượng không quân, nổi bật bởi bản lĩnh, lòng dũng cảm và khả năng làm chủ máy bay trong những tình huống nguy hiểm. Sau khi được đào tạo, ông trực tiếp tham gia chiến đấu trên bầu trời Việt Nam và đồng thời đảm nhiệm công tác chỉ huy, huấn luyện các phi công trẻ. Tháng 1/1967, khi mới ngoài 30 tuổi và mang quân hàm Thượng úy, ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Sau khi lập được những chiến công đặc biệt, thực hiện chỉ thị của Bác Hồ, ông chuyển sang công tác chỉ huy và huấn luyện để bảo toàn lực lượng phi công nòng cốt. Nghỉ hưu với quân hàm Đại tá, ông vẫn giữ lối sống khiêm nhường, giản dị, được người dân quê nhà thân mật gọi là “Ông Bảy lúa”.

         Trong sự nghiệp chiến đấu, Nguyễn Văn Bảy đã lập nên những chiến công đặc biệt trên bầu trời Việt Nam. Trong trận không chiến đầu tiên ngày 7/10/1965, dù máy bay bị hư hỏng nặng, ông vẫn bình tĩnh điều khiển chiếc MiG-17 trở về sân bay an toàn và sau đó lập chiến công đầu tiên khi bắn rơi một máy bay F-4C của Mỹ. Chỉ trong những tháng đầu năm 1967, ông tiếp tục bắn rơi thêm 3 máy bay, nâng tổng số máy bay Mỹ bị ông bắn hạ lên 7 chiếc, gồm 4 chiếc F-4 Phantom II, 2 chiếc F-105 Thunderchief và 1 chiếc F-8 Crusader. Trong toàn bộ quá trình chiến đấu, ông đã 94 lần xuất kích, 13 lần nổ súng và bắn rơi 7 máy bay Mỹ, đồng thời không phải nhảy dù lần nào. Đặc biệt, ông được ghi nhận là phi công sử dụng MiG-17 bắn rơi nhiều máy bay Mỹ nhất trên thế giới. Những chiến công ấy đã làm nên hình tượng một người anh hùng quả cảm của Không quân Nhân dân Việt Nam và trở thành niềm tự hào của nhiều thế hệ.