Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân Nguyễn Xuân Liêm, người trực tiếp tham gia và chỉ huy xe 3 xe tăng (363, 948 và 944) đánh trận mở màn cuộc Tổng tiến công và nổi dậy mùa Xuân 1975, giải phóng thị xã Phước Long.

Tháng 5/1972, ông chuyển sang Binh chủng Tăng thiết giáp.

Bức ảnh ghi lại thời còn trong quân ngũ của ông Nguyễn Xuân Liêm. (Ảnh: Vũ Quang/TTXVN)

Năm nay đã 79 với thương tật 4/4 nhưng ký ức về những trận chiến năm xưa, đặc biệt là trận đánh thị xã Phước Long, vẫn luôn vẹn nguyên trong tâm trí ông.

Ông Nguyễn Xuân Liêm nhớ lại ngày 2/1/1975, đơn vị của ông nhận lệnh phối hợp với Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 142, Sư đoàn 7, Quân đoàn 4 tấn công thị xã Phước Long. Hướng tấn công được xác định là “cửa mở” ngã ba Tư Hiền-trại Lê Lợi, trực diện vào trung tâm thị xã Phước Long.

Tại đây, quân ta vấp phải sự kháng cự quyết liệt của địch. Hỏa lực mạnh của đối phương gây nhiều khó khăn cho lực lượng của ta. Trong tình thế ác liệt, mũi tấn công của ta gồm 3 xe tăng, nhưng một xe hết đạn phải lùi lại phía sau, một xe bị kẹt pháo, chỉ còn lại xe tăng 363 do Chính trị viên Đại đội Nguyễn Xuân Liêm trực tiếp chỉ huy, với số đạn dược ít ỏi.

Trước tình hình đó, người chỉ huy trẻ tuổi Nguyễn Xuân Liêm đã đưa ra một quyết định táo bạo và thể hiện tinh thần tiến công mãnh liệt: “Còn người, còn xe, một xe cũng tấn công!." Chiếc xe tăng 363 tiếp tục lao thẳng vào trung tâm thị xã với tinh thần “một mất một còn."

Trong trận đánh, kíp xe của ông Liêm đã phối hợp nhịp nhàng, dũng cảm. Khi bị địch bao vây, ông Liêm bình tĩnh chỉ huy lái xe đánh trả, gây rối loạn đội hình địch. Hành động dũng cảm và mưu trí của ông và đồng đội đã góp phần quan trọng vào chiến thắng trận Phước Long, mở màn cho cuộc Tổng tiến công và nổi dậy mùa Xuân 1975.

Chiến thắng Phước Long có ý nghĩa chiến lược to lớn, tạo tiền đề quan trọng cho các chiến dịch tiếp theo, đỉnh cao là Chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử, giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước.