Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Phan Tư.

Tết năm Giáp Ngọ 1954, công tác chuẩn bị cho chiến dịch Điện Biên Phủ trở nên gấp gáp hơn bao giờ hết. Việc vận tải lương thực, đạn dược phục vụ chiến sỹ là nhiệm vụ hết sức cần kíp. Thế nhưng đường vận chuyển hết sức khó khăn, hiểm trở khiến việc vận chuyển gặp nhiều trở ngại.

Sông Nậm Na là một trong những tuyến đường vận tải chính phục vụ chiến dịch Điện Biên. Sông có chiều dài 120km nhưng có tới 90 ngọn thác, trong đó có 12 thác lớn, nguy hiểm. Trung đội 5, đại đội 124, tiểu đoàn 555 được giao nhiệm vụ phá thác trên sông Nậm Na, tạo điều kiện cho lương thực, thuốc men, đạn dược đến chiến trường một cách thuận lợi và nhanh nhất có thể.

Trung đội trưởng Hoàng Viết Sâm thức mấy đêm ròng vẫn chưa nghĩ ra cách đưa bộc phá xuống chân thác. Nước lớn, chảy xiết, trong khi đó, ngoài thuốc nổ và dây cháy chậm ra thì không có thêm bất cứ một vật gì khác để gói thuốc nổ mà không để nó ngấm nước. Phát động sáng kiến trong toàn trung đội cũng chưa thấy ai đưa ra được phương án khả dĩ.

Khi chưa có kế sách gì để khuất phục dòng thác dữ thì ngày Tết về. Hoa ban, hoa mận nở trắng sườn đồi, mùi xôi nếp tỏa thơm ngào ngạt từ các căn nhà sàn của đồng bào, nỗi nhớ quê, nhớ nhà càng nên da diết hơn. Nghĩ mãi không ra sáng kiến, cái bụng đói cồn cào khiến Phan Tư càng nhớ nhà hơn. Chắc giờ này cha mẹ ở nhà cũng đang gói bánh chưng. Mấy cân nếp mẹ để dành sẽ được đãi sạch, gói vuông vắn trong mấy lớp lá dong, buộc chạc (dây) lạt thật chặt rồi xếp vào nồi… Nghĩ đến đây, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Phan Tư: Sao không gói thuốc nổ trong lá dong! Buộc thật chặt, ngâm xuống suối sẽ không bị ngấm nước.

Vui quá, Phan Tư quên là mới quá nửa đêm, vội chạy đi khoe. Nghe Tư trình bày sáng kiến, cả trung đội hò reo sung sướng, công kênh Tư một vòng. Tờ mờ sáng, cả trung đội chia nhau vào rừng, tốp chặt lá chuối, tốp chặt nứa, vầu làm lạt buộc. Gói bộc phá được gói như bánh chưng, càng nhiều lá thì sức công phá càng lớn.

Gói xong thuốc nổ, đến công đoạn dùi lỗ để nối dây cháy chậm thì nảy sinh sự cố. Lấy gì để “hàn” kín lỗ để nước khỏi ngấm vào khối thuốc? Lấy đất sét! Một đồng chí nêu ý kiến. Nhưng giữa rừng núi, suối toàn cát và đá cuội, lấy đâu ra đất sét mà hàn.