Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân – Phi công Tạ Đông Trung: Người con kiên trung của bầu trời Việt Nam

Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân – Phi công Tạ Đông Trung sinh năm 1948, nguyên quán tại Bình Lục, Hà Nam và có trú quán lâu năm tại phường Ngọc Lâm, quận Long Biên, Hà Nội. Ông là một trong những người con ưu tú của Thủ đô, cống hiến trọn vẹn tuổi thanh xuân cho bầu trời và sự nghiệp bảo vệ Tổ quốc.

Hành trình chiến đấu oanh liệt của ông bắt đầu từ tháng 04/1966 khi ông chính thức nhập ngũ. Nhờ có sức khỏe và tố chất xuất sắc, từ tháng 06/1966 đến năm 1969, ông được cử đi đào tạo phi công tại Liên Xô và vinh dự được đứng trong hàng ngũ của Đảng Cộng sản Việt Nam. Trở về nước, giai đoạn từ năm 1969 đến 1975, ông là phi công tiêm kích MiG-17 thuộc Trung đoàn Không quân 923 (Đoàn Không quân Yên Thế), trực tiếp tham gia không chiến quần lộn với không quân Mỹ trên bầu trời miền Bắc.

Trong những năm tháng ác liệt ấy, ông từng đối mặt với lằn ranh sinh tử. Năm 1967, trong một trận không chiến bảo vệ bầu trời, chiếc máy bay của ông bị trúng đạn và bắn rơi, buộc ông phải nhảy dù từ độ cao 6.000 mét. Dù tai trái bị mất thính lực sau tai nạn đó, khi vết thương lành, người sĩ quan ấy vẫn kiên cường trở lại buồng lái để tiếp tục chiến đấu. Sự hiên ngang và tinh thần "thép" của những phi công như ông cũng chính là nguồn cảm hứng để nhạc sĩ Tường Vi sáng tác bài hát nổi tiếng "Phi đội ta xuất kích" và nhà văn Hữu Mai xây dựng nhân vật trong tiểu thuyết "Vùng trời".

Sau ngày đất nước thống nhất, từ năm 1975 đến 1977, đồng chí Tạ Đông Trung tiếp tục giữ chức Đại đội trưởng, phi công cường kích A-37 kiêm Phi đội phó Phi đội 4 (Trung đoàn Không quân 937, Sư đoàn Không quân 372), tham gia bảo vệ biên giới Tây Nam. Giai đoạn từ tháng 05/1975 đến tháng 10/1977, ông tham gia đánh 11 trận, tiêu biểu như các trận chỉ huy biên đội ném bom tiêu diệt mục tiêu tại đảo Vai, khu vực Khánh Hội (An Giang) và khu vực Xa-mát (Tây Ninh).

Ngày 01/10/1977, trong một trận chiến đấu bảo vệ biên giới tại khu vực Cây Me, máy bay A-37 của ông bị súng phòng không địch bắn trúng. Dù nhảy dù thành công xuống mặt đất, ông vẫn kiên cường chiến đấu đến cùng trước vòng vây của kẻ thù cho đến phút hy sinh cuối cùng. Ngày 20/12/1977, đồng chí Tạ Đông Trung được Nhà nước truy tặng danh hiệu cao quý Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.