Anh hùng lực lượng vũ trang - Trần Ngọc Thổ

Ở tuổi 73, trong dòng chảy ký ức của Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ – nguyên Tham mưu trưởng Quân khu 7, những ngày tháng Tư lịch sử vẫn hiện lên vẹn nguyên, tươi rói như mới hôm qua. Ông là một trong những người trực tiếp góp mặt trong những trận đánh cuối cùng, làm nên thắng lợi trọn vẹn của Chiến dịch Hồ Chí Minh, khép lại cuộc trường chinh vĩ đại của dân tộc vào ngày 30/4/1975. Với ông, đó không chỉ là dấu mốc của lịch sử đất nước mà còn là ký ức thiêng liêng nhất của cả cuộc đời binh nghiệp.

Nhập ngũ ngày 30/9/1966, sau thời gian huấn luyện và chiến đấu tại cánh đồng Chum (Hạ Lào), ông trở thành người lính của Sư đoàn 320, rồi được điều động về Sư đoàn 308 – Đại đoàn quân tiên phong oai hùng của Quân đội nhân dân Việt Nam. Khi bước vào Chiến dịch Hồ Chí Minh, ông giữ cương vị Tham mưu phó, Trưởng ban Tác chiến cánh quân thứ 5, đảm nhiệm hướng tiến công vu hồi từ Gò Công, phối hợp cùng các cánh quân khác đánh vào Sài Gòn. Ngày 30/3/1975, đang tập huấn tại Bộ Tham mưu Quân khu 8, ông nhận lệnh khẩn từ Trung đoàn 88, lập tức trở về đơn vị chuẩn bị cho những trận đánh quyết định.

Theo kế hoạch tác chiến, đơn vị của ông phải hành quân vượt những con sông lớn như Vàm Cỏ Đông, Vàm Cỏ Tây, xuyên qua Chợ Gạo, Châu Thành, Tân Trụ, Cần Giuộc, tiến về Bình Chánh, cầu Chữ Y, đánh chiếm Tổng nha Cảnh sát và khu kho xăng Nhà Bè. Mệnh lệnh đặt ra rất rõ ràng: tiến công thần tốc, hạn chế thấp nhất thương vong. Đêm ngày 28 rạng sáng 29/4, từng đồn bót của địch lần lượt bị ta làm chủ. Đến 3 giờ sáng 29/4, đồn cầu Ông Thìn hoàn toàn bỏ trống. Sáng 30/4, Trung đoàn 88 kiểm soát toàn tuyến đường quan trọng phía Nam Bình Chánh, sẵn sàng thọc sâu vào nội đô. Và rồi, khi Đài Phát thanh Sài Gòn vang lên lời tuyên bố đầu hàng vô điều kiện của Tổng thống Dương Văn Minh lúc 11 giờ 30 phút, ông và đồng đội đã không kìm được nước mắt – những giọt nước mắt của hạnh phúc, của chiến thắng sau bao năm máu lửa.

Trong hồi ức của Tướng Thổ, những trận đánh ác liệt luôn song hành với nghĩa tình sâu nặng của quân – dân. Ông không thể quên hình ảnh cán bộ, nhân dân địa phương chỉ trong nửa giờ đã huy động hàng chục ghe máy, hàng trăm người, kể cả thiếu nhi, giúp bộ đội vượt sông Vàm Cỏ Tây an toàn giữa vòng vây tàu chiến địch. Ông cũng không quên những bà má Nam bộ – những người mẹ đã coi bộ đội như ruột thịt. Má Tư Bún ở Tiền Giang nhận ông làm con nuôi, gọi ông là “Tám Thổ”, bán cả 40 giạ lúa tiễn đơn vị lên đường, dặn dò nếu ai bị thương cứ quay về nương nhờ. Những bà má, những người dân hai bên đường sẵn nước, sẵn dừa, sẵn cả xe cộ để chở bộ đội… đã trở thành điểm tựa tinh thần vô giá cho đoàn quân giải phóng.

Sinh ra trên đất Bắc nhưng gắn trọn đời binh nghiệp với phương Nam, Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ mang trong tim không chỉ ký ức về chiến công, mà còn là tình người, tình đồng đội, tình quân dân son sắt. Với ông, tài sản quý giá nhất không phải là huân chương, mà là những ký ức ấy – sức mạnh vô hình đã góp phần làm nên chiến thắng 30/4 lịch sử và còn mãi với thời gian.