Anh hùng Nguyễn Văn Bảy

Nguyễn Văn Bảy (1936–2019), quê ở xã Tân Dinh, huyện Mang Thít, tỉnh Vĩnh Long, là Đại tá – Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân và là một trong những phi công tiêm kích xuất sắc nhất của Không quân Nhân dân Việt Nam. Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo, ông sớm tham gia cách mạng, năm 1953 vào quân đội làm giao liên và năm 1954 tập kết ra Bắc. Năm 1960, ông được tuyển chọn sang Liên Xô học lái máy bay phản lực, trở thành một trong những lớp phi công tiêm kích đầu tiên của Việt Nam.

Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, Nguyễn Văn Bảy phục vụ trong Trung đoàn Không quân 923, lái chiến đấu cơ MiG-17. Dù chiếc MiG-17 có tốc độ và công nghệ thua kém nhiều so với F-4 và F-105 của Mỹ, ông vẫn trở thành một trong những phi công tiêu diệt nhiều máy bay địch nhất. Với chiến thuật táo bạo “vào gần – bắn chắc”, lượn thấp, tiếp cận bất ngờ và kỹ năng cơ động xuất sắc, ông trực tiếp bắn rơi 7 máy bay Mỹ, được quốc tế xếp vào nhóm “ace” – phi công đạt trên 5 chiến công. Nhiều tài liệu của Mỹ ghi nhận ông là đối thủ “cực kỳ lì lợm và nguy hiểm” trên bầu trời miền Bắc.

Năm 1967, Nguyễn Văn Bảy được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân cùng nhiều huân chương và phần thưởng cao quý khác. Sau năm 1975, ông tiếp tục công tác trong quân đội, rồi khi nghỉ hưu trở về quê sống giản dị, làm ruộng và nuôi cá như một người nông dân bình thường. Tuy đạt nhiều chiến công, ông luôn nổi tiếng với tính cách khiêm tốn, chân chất và tinh thần của người lính Cụ Hồ.

Ngày 22/9/2019, ông qua đời tại Hà Nội, hưởng thọ 83 tuổi. Tang lễ tổ chức theo nghi thức quân đội. Tên tuổi Nguyễn Văn Bảy trở thành biểu tượng của lòng dũng cảm, ý chí kiên cường và niềm tự hào của Không quân Việt Nam. Nhiều đường phố, trường học và công trình đã được đặt theo tên ông nhằm tưởng nhớ một huyền thoại của bầu trời Việt Nam.