ANH HÙNG NGUYỄN VĂN BẢY – HUYỀN THOẠI PHI CÔNG NÔNG DÂN ĐÁNH GIẶC TRỜI

Từ miệt vườn lên buồng lái tiêm kích

Nguyễn Văn Bảy sinh năm 1936 tại huyện Lai Vung, tỉnh Sa Đéc (nay là tỉnh Đồng Tháp). Xuất thân trong một gia đình nông dân nghèo, tuổi thơ của ông gắn liền với con trâu, cái cày và những dòng kênh chằng chịt. Năm 17 tuổi, vì không chịu lấy vợ theo sự sắp đặt của gia đình, ông bỏ nhà đi theo bộ đội, tập kết ra Bắc. Mặc dù trình độ văn hóa lúc bấy giờ chưa học hết lớp 3, nhưng nhờ ý chí rèn luyện phi thường và bản chất thông minh, ông đã vượt qua mọi kỳ sát hạch ngặt nghèo để trúng tuyển vào đội ngũ phi công tiêm kích.

Được cử sang Trung Quốc học lái máy bay MiG-17, chàng thanh niên miệt vườn phải đối mặt với vô vàn khó khăn về rào cản ngôn ngữ và kiến thức khí động học phức tạp. Thế nhưng, bằng sự nỗ lực gấp năm, gấp mười người khác, ông đã thuần thục mọi kỹ năng nhào lộn, không chiến và trở về nước, gia nhập Trung đoàn Không quân 923 để trực tiếp đối đầu với lực lượng không quân hùng hậu nhất thế giới.

Chiến thuật "đánh giáp lá cà" trên không

Lái chiếc tiêm kích MiG-17 (loại máy bay tiêm kích cận âm thế hệ cũ, không có radar, chỉ trang bị pháo nòng), Nguyễn Văn Bảy phải đối mặt với những chiếc F-4 Phantom tối tân, bay nhanh gấp đôi và trang bị tên lửa dẫn đường bằng radar của Mỹ. Để khắc phục sự chênh lệch lực lượng, ông đã sáng tạo ra chiến thuật "đánh giáp lá cà" trên không: lợi dụng địa hình, mây mù, luồn lách để áp sát thật gần máy bay địch, sau đó nã pháo ở cự ly ngắn khiến chúng không kịp trở tay.

Từ năm 1966 đến năm 1967, Nguyễn Văn Bảy đã xuất kích hàng chục lần, trực tiếp nổ súng bắn rơi tổng cộng 7 máy bay chiến đấu của Mỹ (gồm các loại F-4, F-8, F-105). Ông trở thành phi công Việt Nam đầu tiên đạt danh hiệu "Ách" (Ace - danh hiệu dành cho phi công bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên), gieo rắc nỗi ám ảnh kinh hoàng cho các phi công Mỹ mỗi khi nghe tin biên đội của "người đàn ông Nam Bộ" xuất kích.

Cốt cách mộc mạc của vị Anh hùng

Với những chiến công xuất quỷ nhập thần, năm 1967, Nguyễn Văn Bảy được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Ông vinh dự được Bác Hồ nhiều lần khen ngợi và mời cơm. Sau ngày đất nước hòa bình, dù mang quân hàm Đại tá và giữ nhiều chức vụ cao trong Quân chủng Không quân, ông vẫn giữ nguyên vẹn chất phác, mộc mạc của người nông dân Nam Bộ.

Khi về hưu, ông quyết định rời thành phố, trở về quê nhà Đồng Tháp, sống cuộc đời giản dị với mảnh vườn, ao cá, trồng trọt và chăn nuôi như những ngày chưa tòng quân. Đại tá Nguyễn Văn Bảy qua đời năm 2019, để lại một di sản tinh thần vô giá về sự dũng cảm, mưu trí và cốt cách bình dị của một huyền thoại phòng không Việt Nam.