Anh hùng Nguyễn Văn Cốc – "Át chủ bài" của bầu trời miền Bắc

Trong chiến tranh phá hoại bằng không quân của Mỹ ở miền Bắc, các phi công Việt Nam thường phải đối đầu với lực lượng địch đông gấp hàng chục lần, sở hữu những siêu chiến đấu cơ hiện đại như F-4 Phantom hay F-105 Thunderchief. Giữa bối cảnh bất lợi đó, Nguyễn Văn Cốc (quê ở Bắc Giang) đã điều khiển chiếc tiêm kích MiG-21 viết nên những trang sử chói lọi.

Huyền thoại mang danh "Ace" Trong thuật ngữ quân sự quốc tế, phi công nào bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên sẽ được tôn vinh là "Ace" (Át chủ bài). Cho đến nay, Anh hùng Nguyễn Văn Cốc vẫn giữ kỷ lục là phi công có hiệu suất chiến đấu cao nhất Việt Nam (và cũng là một trong những phi công có thành tích cao nhất thế giới sau Chiến tranh thế giới thứ hai) với thành tích hạ gục 9 máy bay Mỹ các loại.

Nghệ thuật tác chiến "Tung lưới bắt chim" Dưới sự chỉ huy của các sĩ quan radar mặt đất, ông và đồng đội thường áp dụng lối đánh "bất ngờ, chớp nhoáng". Từ các sân bay dã chiến, chiếc MiG-21 của ông lao vút lên cao, lợi dụng mây che phủ hoặc góc tối của radar Mỹ để tiếp cận từ phía sau. Khi mục tiêu lọt vào tầm bắn, ông bình tĩnh bóp cò phóng tên lửa rồi nhanh chóng thoát ly. Lối đánh xuất quỷ nhập thần này đã biến những "Thần sấm", "Con ma" của Mỹ thành những bó đuốc khổng lồ trên bầu trời.

Nỗi nể sợ của không quân Hoa Kỳ Tài năng của Nguyễn Văn Cốc xuất sắc đến mức không quân Mỹ đã đưa tên ông vào danh sách những đối thủ đáng gờm nhất. Các phi công Mỹ rỉ tai nhau phải cực kỳ cẩn trọng nếu đối đầu với chiếc MiG mang số hiệu của ông. Trận đánh ngày 7/5/1968 là một minh chứng, chỉ trong vòng vài phút, ông đã bắn hạ chiếc F-4B của Hải quân Mỹ do các phi công sừng sỏ điều khiển.

Vinh quang bất tử Với những chiến công vô tiền khoáng hậu, ông đã được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân vào năm 1969 khi tuổi đời còn rất trẻ. Sau này, ông tiếp tục cống hiến cho quân đội và được phong quân hàm Trung tướng. Ông là đại diện tiêu biểu cho lòng dũng cảm, trí tuệ và nghệ thuật bay đỉnh cao của thế hệ phi công "bạc già" Việt Nam.