Anh hùng Nguyễn Văn Lập có tên khai sinh là Kostas –Sarantidis sinh năm 1927 tại thành phố Athens, Hy Lạp.Năm 1943, khi mới vừa tròn 16 tuổi, Kostas bị bắt đi lính phục vụ cho chế độ độc tài Đức Quốc xã. Nhận thấy sự tàn bạo của chế độ độc tài nên Kostas đã tìm cách trốn thoát khỏi Đức Quốc xã.Sau khi Chiến tranh Thế giới thứ hai kết thúc, Kostas bị đưa vào đội quân lê dương của Pháp.Tháng 2/1946, Kostas bị đưa tới Việt Nam phục vụ trong quân đội Pháp. Chứng kiến tội ác dã man của thực dân Pháp đối với Nhân dân Việt Nam, nhận thức rõ được bản chất chính nghĩa của cuộc kháng chiến chống Pháp của Nhân dân Việt Nam, Kostas đã giác ngộ Cách mạng và trốn khỏi đội quân lê dương Pháp tới vùng tự do ở tỉnh Bình Thuận, tham gia lực lượng Việt Minh kháng chiến chống thực dân Pháp xâm lược.Từ đó, ông trở thành người bạn, người đồng chí, đồng đội của Nhân dân Việt Nam, mọi người gọi ông là đồng chí với cái tên Việt Nam rất thân thương, gần gũi- Kostas Nguyễn Văn Lập.
Thời kỳ đầu của cuộc kháng chiến chống Pháp, Kostas Nguyễn Văn Lập được giao nhiệm vụ làm công tác địch vận trên chiến trường Quảng Nam - Đà Nẵng, ông đã lập công xuất sắc khi cảm hóa được 40 lính lê dương buông súng trở về với gia đình.Ông đã từng cứu sống 120 người bị địch bắt, bắn rơi 1 máy bay địch.Tiêu biểu trong trận chống địch càn quét năm 1948 ở Hương An - Bà Rén (Quảng Nam), Kostas Nguyễn Văn Lập đã cùng đồng đội tiêu diệt gọn 200 tên, bẻ gãy cuộc càn quyét của địch.Với thành tích xuất sắc, năm 1949, Kostas Nguyễn Văn Lập vinh dự được kết nạp vào Đảng Cộng sản Việt Nam.Năm 1965, ông cùng gia đình trở về Hy Lạp sống cùng mẹ già. Tại quê nhà, ông gia nhập Đảng Cộng sản Hy Lạp, làm cầu nối giữa hai Đảng, hai Chính phủ và các cơ quan, đoàn thể, góp phần xây dựng, vun đắp mối quan hệ hữu nghị tốt đẹp giữa hai nước.Với thành tích xuất sắc trong chiến đấu và công tác, với tấm lòng sắc son, thủy chung trước sau như một, với tinh thần quốc tế cao cả của người chiến sỹ vô sản, ông Kostas Nguyễn Văn Lập được Đảng và Nhà nước ta tặng thưởng nhiều phần thưởng cao quý như: Huân chương Chiến công hạng Nhất, Huân chương Hữu nghị, Huân chương Chiến thắng hạng Ba, Huân chương Kháng chiến hạng Nhì.Ông mất ngày 25/6/2021 tại Athens, Hy Lạp; hưởng thọ 93 tuổi.Tuy nhiên, theo nguyện vọng của ông và gia đình, tro cốt của ông được đưa về Việt Nam an táng tại Nghĩa trang Quân khu 5, thành phố Đà Nẵng.Có lẽ, với ông, Việt Nam đã trở thành quê hương, người dân Việt Nam đã trở thành những đồng bào gần gũi. Còn với Việt Nam, ông đã trở thành người chiến sĩ anh hùng, dùng cả tuổi trẻ để dành lấy nền độc lập, hoà bình cho đất nước thân yêu
