ANH HÙNG NGUYỄN VĂN LẬP (KOSTAS SARANTIDIS)

Bài viết lịch sử: Người con Hy Lạp mang trái tim Việt Nam

Năm 1946, chàng thanh niên 19 tuổi Kostas Sarantidis bị đưa sang Việt Nam trong màu áo lính Lê-dương của thực dân Pháp. Tuy nhiên, ngay khi đặt chân đến Sài Gòn và chứng kiến những cảnh tượng tàn bạo mà quân đội Pháp gây ra cho những người dân vô tội, Kostas đã nhận ra mình đang đứng nhầm chiến tuyến. Ông tìm cách liên lạc với mật thám của Việt Minh.

Vào một đêm tháng 6 năm 1946, Kostas dũng cảm giải thoát cho 25 tù nhân chính trị Việt Nam, ôm theo một khẩu trung liên cùng nhiều súng trường, đạn dược để trốn khỏi đồn Pháp tại Mũi Né (Bình Thuận), chính thức gia nhập lực lượng Vệ quốc đoàn. Ông được đặt tên tiếng Việt là Nguyễn Văn Lập.

Trong suốt cuộc kháng chiến chống Pháp, người lính "Việt Minh da trắng" này đã tham gia hàng chục trận đánh khốc liệt tại chiến trường Liên khu 5 (Quảng Nam, Quảng Ngãi, Bình Định...). Ông không chỉ chiến đấu dũng cảm, mưu trí mà còn làm công tác địch vận cực kỳ xuất sắc, thuyết phục được nhiều lính Lê-dương khác buông súng trở về nước hoặc hàng ngũ cách mạng. Có trận đánh, chính ông đã dùng súng máy cao xạ bắn rơi một chiếc máy bay Morane của Pháp tại chiến trường trung du.

Sau năm 1954, ông tập kết ra Bắc, tiếp tục cống hiến cho đến khi trở về Hy Lạp vào năm 1965. Tại quê nhà, ông thành lập Hội Hữu nghị Hy Lạp - Việt Nam, tích cực quyên góp tiền của giúp đỡ các nạn nhân chất độc da cam và dùng cả đời mình để quảng bá hình ảnh Việt Nam ra thế giới.

Năm 2013, ông vinh dự được trao tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Việt Nam. Tháng 6 năm 2021, ông trút hơi thở cuối cùng tại Hy Lạp, và một năm sau, tro cốt của ông đã được máy bay đưa vượt vạn dặm dặm khơi về yên nghỉ vĩnh viễn tại mảnh đất miền Trung Việt Nam – nơi ông luôn coi là Tổ quốc thứ hai của mình.