Anh hùng Nguyễn Văn Lập – "Kostas Sarantidis", người lính Lê dương Hy Lạp kiên trung vì độc lập Việt Nam

Nguyễn Văn Lập (tên khai sinh là Kostas Sarantidis) sinh năm 1927 tại thành phố Thessaloniki, Hy Lạp. Năm 1943, trong Thế chiến II, ông bị phát xít Đức bắt bắt đi lao động cưỡng bức. Sau chiến tranh, do không có giấy tờ thân phân, ông bị lừa tham gia đội quân Lê dương Pháp và bị đưa sang chiến trường Đông Dương vào đầu năm 1946 nhằm phục vụ âm mưu xâm lược của thực dân Pháp.

Đặt chân đến Việt Nam, tận mắt chứng kiến tội ác tàn bạo của quân xâm lược đối với người dân bản địa hiền lành, Kostas Sarantidis nhận ra bản chất phi nghĩa của cuộc chiến. Được sự vận động, giáo dục tinh tế của các cán bộ Việt Minh, ông đã giác ngộ cách mạng. Tháng 6 năm 1946, tại chợ Được (Quảng Nam), ông cùng một đồng đội người Bỉ đã dũng cảm giải thoát cho 25 tù nhân chính trị Việt Nam, mang theo 1 khẩu súng máy và 1 khẩu súng ngắn đào ngũ sang hàng ngũ Việt Minh, chính thức lấy tên tiếng Việt là Nguyễn Văn Lập.

Trong suốt cuộc kháng chiến chống Pháp tại địa bàn Quân khu 5 (Nam Trung Bộ), Nguyễn Văn Lập được giao nhiều nhiệm vụ quan trọng: từ chiến sĩ bộ binh, làm công tác tình báo, đến cán bộ binh vận. Ông trực tiếp cầm súng chiến đấu kiên cường tại các chiến trường ác liệt ở Quảng Nam, Quảng Ngãi, Kon Tum, tham gia bắn rơi 1 máy bay Morane của Pháp tại Hương An năm 1950. Với tài trí và sự am hiểu nội bộ quân đội Pháp, ông đã kêu gọi, vận động hàng chục binh lính Lê dương giác ngộ, rời bỏ hàng ngũ đối phương về với nhân dân Việt Nam.

Sau Hiệp định Giơ-ne-vơ 1954, Nguyễn Văn Lập tập kết ra Bắc, tiếp tục cống hiến cho sự nghiệp xây dựng chủ nghĩa xã hội và giữ vai trò cầu nối hữu nghị Việt Nam – Hy Lạp cho đến cuối đời. Tấm lòng sắt son, tình yêu tha thiết với đất nước Việt Nam cùng những đóng góp xuất sắc của ông là trang sử vàng lấp lánh trong chiến công chung của dân tộc. Ngày 23 tháng 5 năm 2011, Nguyễn Văn Lập vinh dự được Đảng và Nhà nước trao tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân, trở thành người nước ngoài duy nhất cho đến nay nhận danh hiệu cao quý này.