Anh hùng Phạm Thanh Ngân – Phi công tiêm kích ace xuất sắc, "người anh cả" của Trung đoàn Không quân Sao Đỏ

Phạm Thanh Ngân sinh năm 1939 tại xã Lương Phú, huyện Phú Bình, tỉnh Thái Nguyên. Nhập ngũ từ năm 1959, ông thuộc lớp phi công tiêm kích đầu tiên của Việt Nam được gửi sang Liên Xô đào tạo lái máy bay MiG-17 và MiG-21. Trở về nước, ông công tác tại Trung đoàn Không quân 921 (Đoàn Sao Đỏ) – đơn vị tiêm kích chủ lực bảo vệ vùng trời miền Bắc.

Trong thời kỳ chiến tranh phá hoại của đế quốc Mỹ, Phạm Thanh Ngân nổi tiếng với nhãn quan thuật quân sự nhạy bén và kỹ năng điều khiển máy bay MiG-21 thượng thừa. Ông luôn tiên phong áp dụng các phương án tác chiến linh hoạt: lợi dụng địa hình núi cao che mắt ra-đa địch, bất ngờ vọt cao công kích vào đội hình đông đảo của đối phương rồi nhanh chóng thoát ly. Tính đến hết chiến tranh, ông đã tự tay bắn rơi 8 máy bay các loại của Mỹ (trong đó có các dòng hiện đại như F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, RF-101), trở thành một trong những phi công đạt danh hiệu "Ace" lừng danh của Không quân Việt Nam.

Không chỉ là một tay lái kiệt xuất, Phạm Thanh Ngân còn là cán bộ chỉ huy không quân tài năng. Trên các cương vị Biên đội trưởng, Đại đội trưởng rồi Trung đoàn trưởng Trung đoàn 921, ông đã trực tiếp nghiên cứu rút kinh nghiệm, truyền dạy kỹ thuật đánh đêm và kỹ thuật "đánh hiệp đồng" cho các thế hệ phi công trẻ, góp phần tạo nên những chiến thắng oai hùng trong Chiến dịch "Điện Biên Phủ trên không" năm 1972.

Sau ngày thống nhất, ông tiếp tục đảm nhiệm nhiều trọng trách lớn của Đảng, Nhà nước và Quân đội như Tư lệnh Quân chủng Phòng không - Không quân, Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị Quân đội nhân dân Việt Nam, Thượng tướng. Ngày 18 tháng 6 năm 1969, Phạm Thanh Ngân vinh dự được Đảng và Nhà nước tuyên dương danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.