Anh hùng phi công, Liệt sĩ Nguyễn Văn Bảy.

Anh hùng phi công, Liệt sĩ Nguyễn Văn Bảy

Đại tá Nguyễn Văn Bảy (tên thật là Nguyễn Văn Hoa, sinh năm 1936 tại huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp), thường được gọi là "Bảy A" để phân biệt với một người đồng đội khác cũng tên Bảy. Câu chuyện đến với không quân của ông mang đậm màu sắc kỳ diệu nhưng cũng đầy ý chí sắt đá.

Năm 17 tuổi, ông trốn nhà tham gia cách mạng. Từ một cậu thanh niên Nam Bộ học chưa hết tiểu học, chưa từng biết đi xe đạp, ông đã phải học ngày học đêm để đạt trình độ văn hóa 10/10 trong thời gian ngắn kỷ lục, sau đó được cử sang nước ngoài học lái máy bay chiến đấu. Ông từng hóm hỉnh kể lại với nụ cười sảng khoái: "Hồi đó học tiếng Nga với học lý thuyết bay trên trời còn khó hơn cả cày ruộng, lội sình". Thế nhưng, ý chí của người lính đã giúp ông làm chủ được bầu trời.

Tên tuổi của Anh hùng Nguyễn Văn Bảy gắn liền với chiếc tiêm kích MiG-17. Trong chiến tranh phá hoại miền Bắc, không quân Mỹ sử dụng những loại máy bay tiêm kích, cường kích hiện đại bậc nhất thế giới thời bấy giờ, bay nhanh hơn tiếng động (như F-4 Phantom, F-105 Thunderchief). Trong khi đó, MiG-17 lại là loại máy bay cũ, tốc độ cận âm, trang bị vũ khí thô sơ hơn (chủ yếu là pháo chứ không có tên lửa dò nhiệt).

Sự chênh lệch về kỹ thuật là cực kỳ lớn, nhưng với lối đánh du kích trên không, sự mưu trí, dũng cảm và chiến thuật "nắm thắt lưng địch mà đánh", phi công Nguyễn Văn Bảy cùng đồng đội đã tạo ra những chiến công vô tiền khoáng hậu khiến các phi công Mỹ phải kinh ngạc.

Trong giai đoạn từ năm 1965 đến 1968, ông đã trực tiếp tham chiến 13 trận và bắn rơi 7 máy bay Mỹ (gồm 2 chiếc F-4, 5 chiếc F-105). Với thành tích vang dội này, ông trở thành một trong số ít các phi công Việt Nam đạt đẳng cấp "Ace" thế giới (danh hiệu vinh dự dành cho phi công bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên) và là người bắn rơi nhiều máy bay nhất trên loại tiêm kích MiG-17.

Sau ngày đất nước thống nhất, ông tiếp tục công tác và giữ nhiều chức vụ quan trọng trong Quân đội. Đến năm 1990, Đại tá Nguyễn Văn Bảy chính thức nghỉ hưu. Khác với nhiều người chọn ở lại chốn phồn hoa đô thị, vị Anh hùng Quân đội lại quyết định rũ bỏ áo lính, trở về với miền quê Lai Vung, Đồng Tháp.

Ông cất lại những tấm huân chương lấp lánh, khoác lên mình bộ áo bà ba giản dị, quấn khăn rằn và trở lại làm một "lão nông" thực thụ. Hàng ngày, người dân xóm ấp lại quen thuộc với hình ảnh ông Bảy râu tóc bạc phơ đi chăm vườn sầu riêng, nuôi cá, chăn vịt, giăng lưới. Căn nhà nhỏ của ông luôn mở rộng cửa, rộn rã tiếng cười, là nơi tụ họp nhâm nhi ly trà, xị đế của bà con lối xóm và những người lính năm xưa.

Tháng 9 năm 2019, huyền thoại của bầu trời đã trút hơi thở cuối cùng, để lại niềm tiếc thương vô hạn cho quân đội và nhân dân cả nước.

Cuộc đời của Anh hùng phi công Nguyễn Văn Bảy tựa như một thước phim điện ảnh tuyệt đẹp. Trên không trung, ông là "tia chớp" dũng mãnh bảo vệ bầu trời Tổ quốc; nhưng khi trở về mặt đất, ông lại là một người con hiền lành, chất phác của dòng sông Cửu Long. Di sản mà ông để lại không chỉ là những chiến công hiển hách mà còn là nhân cách cao đẹp, sáng ngời của một thế hệ anh hùng.