Anh hùng phi công Nguyễn Văn Bảy - Huyền thoại của bầu trời
Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy (1936–2019), tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa, sinh ra tại làng Hòa Thành, quận Lai Vung, tỉnh Sa Đéc (nay thuộc tỉnh Đồng Tháp). Vì thường bị bạn bè trêu chọc với cái tên “Hoa”, cậu bé đã tự đổi tên thành Nguyễn Văn Bảy – người con thứ bảy trong gia đình. Không ngờ, con số 7 ấy lại trở thành dấu ấn xuyên suốt cuộc đời ông: lái máy bay MiG-17, bắn hạ 7 máy bay Mỹ, được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân vào năm 1967 và nhiều lần được Chủ tịch Hồ Chí Minh tặng Huy hiệu.
Năm 17 tuổi, mang trong mình khát vọng cống hiến và khám phá bầu trời, Nguyễn Văn Bảy trốn nhà theo bộ đội. Khi được tuyển chọn đào tạo phi công, ông mới học hết lớp 3, chưa biết đi xe đạp. Với ý chí phi thường, ông miệt mài học văn hóa, ngoại ngữ rồi làm chủ các loại máy bay Yak-18, MiG-15 và MiG-17. Trong trận xuất kích đầu tiên ngày 7/10/1965, chiếc MiG-17 của ông bị tên lửa đối phương bắn trúng, thân máy bay thủng hàng chục lỗ. Dù được lệnh nhảy dù, ông vẫn bình tĩnh điều khiển máy bay trở về hạ cánh an toàn, khiến cả chuyên gia Liên Xô lẫn đồng đội vô cùng khâm phục.
Từ đó, Nguyễn Văn Bảy liên tiếp lập chiến công, bắn hạ 7 máy bay hiện đại của Mỹ, dù MiG-17 bị đánh giá là thua kém về công nghệ. Ông trở thành một trong 19 phi công Việt Nam đạt danh hiệu quốc tế “ACE” dành cho những phi công bắn rơi từ 5 máy bay đối phương trở lên. Cuộc đời và sự nghiệp của Anh hùng Nguyễn Văn Bảy là biểu tượng sáng ngời của lòng yêu nước, ý chí vượt khó, bản lĩnh và trí tuệ của người chiến sĩ Không quân Nhân dân Việt Nam.
