Anh hùng phi công Nguyễn Văn Bảy – Huyền thoại trên bầu trời Tổ quốc

Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy (1936–2019), tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa, quê tại huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp, là một trong những phi công huyền thoại của Không quân Nhân dân Việt Nam. Ông được biết đến là một trong số ít phi công Việt Nam đạt danh hiệu "Ách" (Ace) với thành tích bắn rơi 7 máy bay chiến đấu của Mỹ trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước.

Sinh ra trong một gia đình nông dân, ông chỉ học hết lớp 3. Năm 17 tuổi, vì không muốn lập gia đình sớm theo ý cha mẹ, ông rời quê hương tham gia cách mạng. Sau khi tập kết ra Bắc, ông được tuyển chọn vào lực lượng không quân. Để đủ điều kiện học lái máy bay, ông đã nỗ lực học bổ túc văn hóa trong thời gian rất ngắn trước khi được cử sang Liên Xô đào tạo phi công.

Từ năm 1965 đến năm 1968, Nguyễn Văn Bảy điều khiển tiêm kích MiG-17 tham gia nhiều trận không chiến ác liệt. Với 94 lần xuất kích và 13 lần nổ súng, ông đã bắn rơi 7 máy bay Mỹ, gồm 2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4. Chiến công ấy đưa ông trở thành một trong những phi công xuất sắc nhất của Không quân Nhân dân Việt Nam và được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân năm 1967.

Sau ngày đất nước thống nhất, ông tiếp tục phục vụ trong quân đội, đảm nhiệm nhiều cương vị chỉ huy trước khi nghỉ hưu với quân hàm Đại tá. Trở về quê hương Đồng Tháp, ông chọn cuộc sống giản dị của một người nông dân: trồng lúa, nuôi cá, làm vườn. Dù là người anh hùng nổi tiếng, ông luôn sống khiêm nhường, gần gũi và coi lao động là niềm vui mỗi ngày.

Ngày 22 tháng 9 năm 2019, Đại tá Nguyễn Văn Bảy qua đời ở tuổi 83 sau một cơn đột quỵ, để lại niềm tiếc thương sâu sắc trong lòng đồng đội và nhân dân cả nước. Hình ảnh người phi công quả cảm trên bầu trời và người nông dân chân chất giữa đời thường đã trở thành biểu tượng đẹp của lòng yêu nước, ý chí kiên cường và đức tính giản dị của người lính Việt Nam.