ANH HÙNG PHI CÔNG NGUYỄN VĂN BẢY – NGƯỜI ANH HÙNG CHÂN ĐẤT

Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy sinh ngày 2/2/1936 tại làng Hòa Thành, quận Lai Vung, tỉnh Sa Đéc, nay thuộc tỉnh Đồng Tháp. Tên khai sinh của ông là Nguyễn Văn Hoa, nhưng vì là người con thứ bảy trong gia đình, ông đổi tên thành Nguyễn Văn Bảy. Cuộc đời ông sau này cũng gắn với con số 7: lái MiG-17, bắn rơi 7 máy bay Mỹ và nhận 7 Huy hiệu Bác Hồ.

Sinh ra trong một gia đình nông dân, Nguyễn Văn Bảy chỉ học hết lớp 3 rồi năm 17 tuổi trốn nhà theo bộ đội. Năm 1954, ông tập kết ra Bắc. Đến năm 1960, ông được tuyển chọn đào tạo phi công. Dù trình độ văn hóa còn hạn chế, ông kiên trì học bổ túc văn hóa, ngoại ngữ và sang Trung Quốc học lái máy bay. Từ một người chưa biết đi xe đạp, ông từng bước làm chủ Yak-18, MiG-15 rồi MiG-17, trở thành một phi công chiến đấu xuất sắc.

Ngày 7/10/1965, ông tham gia trận không chiến đầu tiên. Khi máy bay bị tên lửa đối phương đánh trúng và hư hỏng nặng, dù được lệnh nhảy dù, ông vẫn bình tĩnh điều khiển chiếc MiG-17 trở về an toàn. Sau đó, ông lập chiến công đầu tiên khi bắn rơi một chiếc F-4C của Không quân Mỹ.

Trong những tháng tiếp theo, Nguyễn Văn Bảy liên tiếp lập chiến công. Ông bắn rơi tổng cộng 7 máy bay Mỹ, gồm 4 F-4 Phantom II, 2 F-105 Thunderchief và 1 F-8 Crusader. Với thành tích đặc biệt xuất sắc, ông được phong danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân năm 1967.

Nhưng điều làm người đời nhớ mãi về ông không chỉ là những chiến công trên bầu trời. Sau khi nghỉ hưu với quân hàm Đại tá, ông trở về quê, mặc áo bà ba, đi chân đất, trồng cây, làm ruộng, đào ao và sống giản dị như một người nông dân. Người dân thân thương gọi ông là “Ông Bảy lúa”, “Ông Bảy ruộng”.

Từ cậu bé miền Tây chân đất đến người làm chủ bầu trời, rồi trở về với ruộng đồng, Nguyễn Văn Bảy đã sống một cuộc đời phi thường mà vẫn khiêm nhường. Ông là minh chứng rằng phía sau những chiến công lớn lao luôn có một con người bình dị, nặng nghĩa với quê hương.