Anh hùng Trần Văn Lai (Mai Hồng Quế) - Người "tỷ phú" dùng tài sản phục vụ biệt động Sài Gòn

• Trần Văn Lai (tên khai sinh là Mai Hồng Quế, 1920 - 2002) là một nhà tư sản yêu nước, điệp viên chiến lược xuất sắc của lực lượng biệt động Sài Gòn. Dưới vỏ bọc là một nhà thầu khoán giàu có, chuyên cung cấp vật liệu xây dựng cho Phủ Tổng thống ngụy quyền và các cơ quan cao cấp của Mỹ, ông đã khéo léo qua mặt hoàn toàn cơ quan mật thám địch để tích lũy tài sản phục vụ toàn bộ cho hoạt động cách mạng bí mật.

Ông đã dùng chính tiền của mình để mua nhiều căn nhà ở các vị trí chiến lược ngay giữa trung tâm Sài Gòn, thiết kế các căn hầm bí mật ngầm dưới lòng đất để cất giấu hàng tấn vũ khí, đạn dược, chất nổ chuẩn bị cho cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân 1968. Đặc biệt, căn nhà số 287/2 đường Nguyễn Đình Chiểu và quán phở Bình do ông che chở chính là những hộp thư giao liên, trạm chỉ huy tiền phương cực kỳ quan trọng của Bộ Tư lệnh Quân khu Sài Gòn - Gia Định.

Sau cuộc Tổng tiến công Tết Mậu Thân, ông bị địch bắt giam và tra tấn dã man tại nhà tù Côn Đảo nhưng vẫn kiên trung không hé răng khai lộ một cơ sở nào của đồng đội. Cuộc đời của Trần Văn Lai là minh chứng hùng hồn cho tinh thần "từ bỏ vinh hoa phú quý để chọn con đường đi theo cách mạng", góp công lớn vào những chiến thắng lừng lẫy của biệt động thành.