Anh hùng Vũ Xuân Thiều – Phi công Không quân dũng cảm, "quả đạn tên lửa thứ ba" tiêu diệt B-52 trên bầu trời Sơn La

Vũ Xuân Thiều sinh năm 1945 tại Nam Định, lớn lên tại Hà Nội. Là thanh niên tri thức giàu lòng yêu nước, khi đang là sinh viên Đại học Bách khoa Hà Nội, ông đã tình nguyện nhập ngũ và được tuyển chọn sang Liên Xô đào tạo phi công tiêm kích MIG-21, trở thành một trong những phi công xuất sắc của Quân chủng Phòng không - Không quân.

Tháng 12 năm 1972, đế quốc Mỹ mở cuộc tập kích chiến lược bằng pháo đài bay B-52 vào Hà Nội, Hải Phòng và các tỉnh miền Bắc. Trong điều kiện đối phương sử dụng nhiễu điện tử dày đặc nhằm che giấu đội hình B-52, Vũ Xuân Thiều cùng lực lượng phi công đêm đã kiên trì luyện tập phương án đánh đêm, quyết tâm xuyên qua hàng rào tiêm kích F-4 bảo vệ để diệt pháo đài bay.

Đêm 28 tháng 12 năm 1972, Thượng úy Vũ Xuân Thiều cất cánh từ sân bay dã chiến Cẩm Thủy (Thanh Hóa), vượt qua vùng nhiễu nặng và sự truy đuổi của máy bay địch. Khi phát hiện được B-52 trên bầu trời Sơn La, ông nhanh chóng tăng tốc tiếp cận mục tiêu. Do cự ly quá gần và B-52 xả nhiễu mạnh, việc phóng tên lửa ở cự ly chuẩn gặp khó khăn. Bất chấp nguy hiểm đến tính mạng, Vũ Xuân Thiều bình tĩnh áp sát mục tiêu ở khoảng cách cực ngắn và bấm nút phóng cả 2 quả tên lửa.

Do khoảng cách quá gần, chiếc B-52 trúng đạn nổ tung thành khối lửa khổng lồ, máy bay MIG-21 của ông không thể né tránh kịp vệt nổ và mảnh vỡ đối phương. Vũ Xuân Thiều đã hy sinh anh dũng ngay trên bầu trời Sơn La. Sự hy sinh lẫm liệt như một "quả đạn tên lửa thứ ba" của ông đã góp phần bẻ gãy hoàn toàn cuộc tập kích chiến lược của địch, tạo nên chiến thắng "Điện Biên Phủ trên không" chấn động địa cầu. Ngày 16 tháng 12 năm 1994, ông được Đảng và Nhà nước truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.