Ảo giác quê nhà giữa cơn sốt rét rừng cuồng nộ

Sốt rét không chỉ tàn phá thể xác mà còn giam cầm tâm trí người lính trong những cơn ác mộng chập chờn. Khi thân nhiệt tăng vọt lên hầm hập, mồ hôi vã ra như tắm nhưng bên trong lục phủ ngũ tạng lại run lên bần bật vì cái lạnh thấu xương, ranh giới giữa thực và ảo hoàn toàn xóa nhòa. Nằm trên chiếc võng dù đung đưa giữa rừng sương lạnh, đôi mắt lờ đờ của cụ Viên không còn thấy những tán cây chằng chịt dây leo nữa. Trong cơn mê sảng, tán lá rừng hóa thành mái lá thân thuộc ở quê nhà, tiếng gió rít qua khe núi nghe như tiếng mẹ già đang xay lúa ngoài hiên. Có những khoảnh khắc, người lính trẻ thấy mình đang chạy trên triền đê ngập nắng, vươn tay hái chùm trái ngọt, nhưng khi chạm vào lại là bàn tay thô ráp của người đồng đội đang cố cạy miệng đổ từng thìa nước cháo loãng. Cơn sốt rét rừng tàn nhẫn bòn rút sức lực, nhưng trớ trêu thay, chính những ảo giác ngắn ngủi về quê hương trong cơn mê ấy lại là liều thuốc tinh thần, níu giữ chút khao khát sống sót cuối cùng nơi đáy mắt những người lính ốm đau quặt quẹo.