Bản lĩnh người phi công Sao Đỏ

Đỗ Văn Lanh sinh ra tại vùng quê Ninh Khánh, Ninh Bình. Năm 1965, khi cuộc kháng chiến bước vào giai đoạn ngày càng ác liệt, ông nhập ngũ và sau đó được tuyển chọn vào lực lượng Không quân.

Từ một thanh niên quê hương, Đỗ Văn Lanh trở thành phi công lái máy bay chiến đấu. Những ngày tháng học tập, huấn luyện đã rèn luyện cho ông bản lĩnh, kỹ thuật và sự bình tĩnh – những phẩm chất vô cùng quan trọng đối với một người lính trên bầu trời.

Năm 1972, trong một lần trở về sau trận đánh, máy bay của Đỗ Văn Lanh gặp sự cố nghiêm trọng: hết nhiên liệu khi còn cách sân bay hơn 50 km. Trước tình huống nguy hiểm, sở chỉ huy đã nhiều lần cho phép ông thoát khỏi máy bay để bảo đảm an toàn.

Nhưng Đỗ Văn Lanh quyết tâm tìm cách đưa máy bay trở về. Theo lời kể của sĩ quan dẫn đường Tạ Quốc Hưng, ông hiểu tính cách của Lanh là người rất quyết đoán, đã quyết làm thì cố gắng thực hiện đến cùng. Tạ Quốc Hưng cùng sở chỉ huy và các đài dẫn đường đã phối hợp để giúp ông tìm đường trở về sân bay.

Không còn động cơ hoạt động, chiếc máy bay được điều khiển bằng kỹ thuật đặc biệt để trở về. Cuối cùng, Đỗ Văn Lanh đã đưa được máy bay hạ cánh an toàn.

Khoảnh khắc ấy khiến đồng đội vô cùng khâm phục. Thành công của chuyến bay không chỉ thể hiện kỹ thuật của một phi công mà còn cho thấy sự bình tĩnh, bản lĩnh và ý chí quyết tâm trong hoàn cảnh đặc biệt khó khăn.

Nhưng đó chưa phải là tất cả những gì làm nên tên tuổi Đỗ Văn Lanh.

Ngày 21/6/1972, trong một trận chiến trên vùng trời Việt Trì, máy bay của ông bị trúng đạn và gặp nhiều hư hỏng. Dù máy bay bị ảnh hưởng, ông vẫn bình tĩnh phối hợp với đội hình, yểm hộ đồng đội và lập chiến công trong trận đánh. Tư liệu của Phạm Đức Hoàn ghi lại rằng trong năm 1972, Đỗ Văn Lanh chỉ với 10 lần xuất kích và 7 quả tên lửa đã bắn hạ 4 máy bay Mỹ.

Những chiến công ấy đã góp phần làm nên hình ảnh người phi công Việt Nam kiên cường trong những năm tháng chiến tranh. Đỗ Văn Lanh được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân năm 1973.

Sau chiến tranh, ông tiếp tục công tác trong Không quân nhân dân Việt Nam và từng giữ cương vị Chủ nhiệm Bay Sư đoàn 371. Đáng tiếc, ngày 9/7/1980, trong một chuyến bay huấn luyện, Đỗ Văn Lanh đã hy sinh khi mới 32 tuổi.