Bắt đầu cuộc khởi nghĩa Lam Sơn gian khổ

Đầu thế kỷ XV, nhà Minh xâm lược Đại Việt, xóa bỏ nhà Hồ và áp đặt chính sách đô hộ vô cùng dã man. Trước cảnh nước mất nhà tan, Lê Lợi — một phụ đạo giàu có và uy tín ở vùng núi Lam Sơn (Thanh Hóa) — đã từ chối mọi sự dụ dỗ làm quan của quân Minh để âm thầm chiêu tập nghĩa sĩ, tích trữ lương thực chờ thời cơ.

Đầu năm 1418, tại vùng núi Lam Sơn, Lê Lợi cùng 18 chiến hữu thân thiết (như Nguyễn Trãi, Trần Nguyên Hãn, Lê Lai...) đã làm lễ Tuyên thệ Lũng Nhai, chính thức xưng là Bình Định Vương và phát động cuộc khởi nghĩa Lam Sơn đánh đuổi quân Minh.

Những năm đầu khởi nghĩa, lực lượng nghĩa quân vô cùng non trẻ và liên tục bị quân Minh vây ráp ráo riết. Lực lượng nghĩa quân có lúc rơi vào tình cảnh thiếu lương thực trầm trọng, phải ăn củ rừng, thịt ngựa chiến. Thậm chí có lần tại căn cứ Chí Linh, nghĩa quân bị quân Minh bao vây chặt chẽ, lâm vào thế nguy ngập đến tính mạng. Trong tình thế đó, tướng Lê Lai đã dũng cảm cải trang làm Bình Định Vương Lê Lợi, dẫn một mũi quân xông ra phá vòng vây để thu hút hỏa lực địch, chấp nhận hy sinh để bảo vệ Lê Lợi và lực lượng nòng cốt.

Nhờ sự kiên trì, lòng dũng cảm cùng sự đùm bọc của nhân dân, Lê Lợi cùng các tướng lĩnh đã từng bước đưa cuộc khởi nghĩa từ chỗ yếu thành mạnh. Qua 10 năm gian khổ "nằm gai nếm mật", nghĩa quân Lam Sơn đã đánh tan hàng chục vạn viện binh nhà Minh tại Chi Lăng - Xương Giang, buộc Vương Thông phải xin hòa và rút toàn bộ quân về nước năm 1427. Lê Lợi lên ngôi hoàng đế, mở ra triều đại Hậu Lê thịnh trị.