BẦU TRỜI VÀ CÁNH ĐỒNG: CÂU CHUYỆN VỀ ANH HÙNG PHI CÔNG NGUYỄN VĂN BẢY
Trong suốt chiều dài lịch sử dựng nước và giữ nước của dân tộc Việt Nam, đã có biết bao thế hệ ngã xuống hoặc cống hiến cả tuổi thanh xuân cho nền độc lập, tự do của Tổ quốc. Những năm tháng kháng chiến chống Mỹ cứu nước là một bản hùng ca bất diệt, nơi sinh ra những người anh hùng huyền thoại. Trong số những vì sao sáng chói trên bầu trời Cách mạng ấy, có một vì sao mang nét giản dị rất riêng – đó là Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy. Người phi công tiêm kích với biệt danh "Bảy lúa" ấy là một huyền thoại của Không quân nhân dân Việt Nam, người đã biến những điều tưởng chừng không thể thành có thể bằng ý chí kiên cường và lòng yêu nước sắt son.
Ông Nguyễn Văn Bảy (tên thật là Nguyễn Văn Hoa) sinh năm 1936 tại xã Hòa Thành, huyện Lai Vung, tỉnh Sa Đéc (nay là tỉnh Đồng Tháp). Lớn lên trên mảnh đất Nam Bộ hiền hòa, tuổi thơ của ông gắn liền với ruộng đồng, sông nước, với những cánh cò bay lả và những mùa lúa chín vàng. Thế nhưng, chiến tranh và sự tàn bạo của quân xâm lược đã cướp đi sự bình yên ấy. Năm 17 tuổi, mang trong mình nhiệt huyết của tuổi trẻ và lòng căm thù giặc sâu sắc, chàng thanh niên Nguyễn Văn trốn gia đình đi theo cách mạng. Năm 1954, ông tập kết ra Bắc. Một bước ngoặt lịch sử đã đến với cuộc đời khi ông được tuyển chọn đi học lái máy bay chiến đấu. Người ta vẫn thường kể cho nhau nghe một câu chuyện đầy thú vị nhưng cũng đầy khâm phục về ông: Một chàng trai nông thôn chân lấm tay bùn, chưa từng biết đạp xe đạp, học văn hóa mới đến lớp 3, vậy mà lại được cử sang nước ngoài học lái máy bay phản lực tiêm kích. Bằng nghị lực phi thường và tinh thần vượt khó của người lính Cụ Hồ, ông đã miệt mài học tập, vượt qua những rào cản về ngôn ngữ, kiến thức và những khóa huấn luyện vô cùng khắc nghiệt để vươn lên làm chủ bầu trời.
Trở về nước, Nguyễn Văn Bảy được biên chế vào Trung đoàn Không quân 923. Những năm 1965 - 1968, đế quốc Mỹ điên cuồng leo thang chiến tranh phá hoại miền Bắc bằng không quân. Trên bầu trời, những chiếc máy bay MiG-17 cũ kỹ, tốc độ chậm của Không quân Việt Nam phải đối đầu với những "Bóng ma" (F-4), "Thần sấm" (F-105) hiện đại bậc nhất của không lực Hoa Kỳ. Trong cuộc chiến không cân sức ấy, Nguyễn Văn Bảy đã thể hiện bản lĩnh và trí tuệ tuyệt vời. Ông cùng đồng đội áp dụng chiến thuật "lối đánh du kích" trên không: xuất quỷ nhập thần, dũng cảm tiếp cận thật gần máy bay địch rồi mới nổ súng. Từ năm 1965 đến 1968, ông đã trực tiếp xuất kích 94 lần, giao chiến 13 trận và bắn rơi 7 máy bay Mỹ các loại. Ông trở thành một trong 19 phi công Việt Nam đạt đẳng cấp "ACE" (danh hiệu quốc tế dành cho phi công bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên). Thành tích lẫy lừng của ông khiến kẻ thù phải khiếp sợ. Năm 1967, ông vinh dự được Đảng và Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân khi mới bước sang tuổi 31.
Thế nhưng, điều làm nên sự vĩ đại của người anh hùng Nguyễn Văn Bảy không chỉ nằm ở những chiến công chói lọi, mà còn ở nhân cách giản dị, chất phác khi trở về với cuộc đời thường. Sau chiến tranh, dù từng giữ nhiều chức vụ cao trong Quân chủng Phòng không - Không quân, nhưng khi về hưu năm 1990, ông không chọn chốn thị thành phồn hoa. Ông quyết định cùng vợ trở về quê hương Lai Vung, Đồng Tháp để làm một "lão nông tri điền" thực thụ. Người phi công lẫy lừng năm xưa giờ đây lại lội bùn, tự tay trồng khoai, nhổ sắn, nuôi cá, chăn lợn.
Hình ảnh "Ông Bảy lúa" với bộ bà ba sờn cũ, chiếc khăn rằn quấn cổ và nụ cười móm mém hiền từ đã in sâu vào tâm trí của người dân xóm ấp. Ông sống chan hòa, gần gũi với bà con, không màng danh lợi, không đòi hỏi bất cứ đặc quyền nào cho bản thân. Những câu chuyện bình dị về tình làng nghĩa xóm, về một người cựu chiến binh luôn sẵn lòng giúp đỡ người nghèo xung quanh đã tô thắm thêm vẻ đẹp của tình người, tình đồng chí trong cả thời chiến lẫn thời bình.
Cuộc đời của Anh hùng Nguyễn Văn Bảy là một pho sử thi sống động. Ông đại diện cho thế hệ cha anh: Kiên cường, bất khuất trước bom đạn quân thù nhưng lại vô cùng dung dị, khiêm nhường trong cuộc sống đời thường. Những vầng hào quang của chiến thắng không làm mờ đi bản chất của một người con nông dân Nam Bộ. Khi Tổ quốc gọi tên, ông là cánh chim cắt dũng mãnh xé toạc đội hình địch; khi hòa bình lập lại, ông vui thú điền viên, gắn bó máu thịt với mảnh đất quê hương.
Tháng 9 năm 2019, "cánh chim huyền thoại" Nguyễn Văn Bảy đã vĩnh viễn bay về phía chân trời xa, nhưng tên tuổi và di sản tinh thần của ông vẫn còn sống mãi. Câu chuyện về ông không chỉ là bài học lịch sử sâu sắc mà còn là nguồn cảm hứng vô tận cho thế hệ thanh niên, học sinh chúng em hôm nay. Lấy tấm gương của "Bảy lúa" làm động lực, chúng em tự nhủ phải không ngừng nỗ lực học tập, trau dồi tri thức và rèn luyện đạo đức. Tuy không sinh ra trong thời chiến, nhưng chúng em nguyện sẽ tiếp nối truyền thống kiên cường ấy, mang sức trẻ và trí tuệ để xây dựng và bảo vệ Tổ quốc, xứng đáng với bầu trời hòa bình mà các thế hệ cha anh đã đánh đổi bằng cả máu và nước mắt để giữ gìn.
