“Biến thế mạnh của địch thành điểm yếu”

Sau thất bại ở Biên giới 1950, quân Pháp tìm cách giành lại quyền chủ động. Cuối năm 1951, chúng mở cuộc tiến công chiếm Hòa Bình nhằm kiểm soát cửa ngõ phía Tây Nam đồng bằng Bắc Bộ, cắt đường liên lạc giữa Việt Bắc với Liên khu 3, Liên khu 4 và tiêu diệt bộ đội chủ lực của ta.

Trung ương Đảng nhận định việc quân Pháp tiến ra Hòa Bình khiến lực lượng cơ động của chúng bị phân tán vào một địa bàn rừng núi. Đây lại chính là cơ hội để ta đánh vào điểm yếu của đối phương.

Chiến dịch Hòa Bình diễn ra từ ngày 10-12-1951 đến 25-2-1952, do Đại tướng Võ Nguyên Giáp làm Tư lệnh kiêm Bí thư Đảng ủy chiến dịch. Ta đồng thời tổ chức tác chiến ở Hòa Bình và đẩy mạnh hoạt động ở vùng địch hậu đồng bằng.

Trận Tu Vũ là trận then chốt mở màn. Quân ta tiến công một cứ điểm mạnh của Pháp, qua đó chứng minh bộ đội chủ lực đã có khả năng tổ chức các trận công kiên quy mô lớn hơn. Đại tướng Võ Nguyên Giáp sau này đánh giá vai trò của Tu Vũ rất quan trọng đối với bước phát triển của nghệ thuật đánh cứ điểm.

Ở mặt trận Đường số 6, quân ta tổ chức đánh giao thông, phục kích và tiêu hao các đoàn xe cơ giới. Trong khi đó, tại vùng đồng bằng, lực lượng chủ lực phối hợp với bộ đội địa phương và dân quân du kích mở rộng chiến tranh du kích, khiến quân Pháp phải phân tán lực lượng.

Kết thúc chiến dịch, ta loại khỏi vòng chiến đấu hơn 6.000 quân địch trên mặt trận Hòa Bình, phá kế hoạch chiếm đóng của Pháp và giải phóng khu vực Hòa Bình – sông Đà rộng khoảng 2.000km².