BỘ ĐỘI TĂNG – THIẾT GIÁP TRONG CHIẾN DỊCH TÂY NGUYÊN (1)

Về phía quân đội Sài Gòn, do những khó khăn về quân sự và chính trị, phải rải quân ra khắp các mặt trận để đối phó với cuộc chiến tranh nhân dân rộng lớn của ta. Mặt khác, do đánh giá về lực lượng ta khá chủ quan và sai lầm, nên từ giữa năm 1974, địch bố trí lực lượng phòng thủ ở Tây Nguyên mỏng hơn so với các chiến trường khác. Trên diện tích rộng hơn 67.000km2, địch chỉ có 2 sư đoàn số 22 và 23 chiếm giữ, trong đó phần lớn lực lượng của 2 sư đoàn này đều dồn lên cố thủ ở 2 cụm cứ điểm Pleiku và Kon Tum.

Thị xã Buôn Ma Thuột là một trung tâm chính trị, văn hóa quan trọng nằm ở phía nam Tây Nguyên thì lực lượng địch lại ít hơn. Tại đây chỉ có sở chỉ huy và các căn cứ của Sư đoàn 23 ngụy; Trung đoàn 53 (thiếu 1 tiểu đoàn); một chi đoàn thiết giáp; một đại đội pháo; hai đại đội cảnh sát vũ trang; 20 đội phòng vệ dân sự. Tổng lực lượng địch khoảng 7000 tên được bố trí thành 3 tuyến phòng ngự: tuyến ngoài và tuyến giữa là các căn cứ do lính bảo an ở Buôn Hồ, Bản Đôn, Chư Nga, Chư Dua…chiếm giữ; tuyến trong thị xã là các doanh trại quân sự, sân bay, Tòa Thị chính, Ty Cảnh sát…