Bôn ba tìm đường cứu nước và chuẩn bị nền móng (1911 – 1941)
Đây là giai đoạn nước ta chìm trong đêm tối, thực dân Pháp đẩy mạnh khai thác thuộc địa. Ở nước ngoài, Nguyễn Ái Quốc đã tìm ra ánh sáng cứu nước và chuẩn bị về mặt tổ chức cho cách mạng Việt Nam.
1911 – 1917: Người qua nhiều nước ở châu Âu, châu Phi, châu Mỹ, làm đủ nghề để sống và quan sát thực tế. Người nhận ra: Ở đâu bọn thực dân cũng tàn ác, ở đâu người lao động cũng bị bóc lột.
1919: Người gia nhập Đảng Xã hội Pháp, lấy tên là Nguyễn Ái Quốc. Thay mặt Hội những người yêu nước Việt Nam tại Pháp, Người gửi bản Yêu sách của nhân dân An Nam đến Hội nghị Versailles đòi các quyền tự do tối thiểu cho dân tộc.
7/1920: Người đọc bản Sơ thảo lần thứ nhất những luận cương về vấn đề dân tộc và vấn đề thuộc địa của Lênin. Người khóc vì hạnh phúc và khẳng định: "Đây là cái cần thiết cho chúng ta, đây là con đường giải phóng chúng ta".
12/1920: Tại Đại hội Tours, Người bỏ phiếu tán thành gia nhập Quốc tế Thứ ba, tham gia sáng lập Đảng Cộng sản Pháp, trở thành người Cộng sản đầu tiên của Việt Nam.
1921 – 1929: Người tích cực hoạt động tại Pháp, Liên Xô và Trung Quốc. Năm 1925, tại Quảng Châu (Trung Quốc), Người thành lập Hội Việt Nam Cách mạng Thanh niên, mở các lớp huấn luyện, xuất bản cuốn sách Đường Kách mệnh để truyền bá chủ nghĩa Mác-Lênin về trong nước.
3/2/1930: Trước tình hình ba tổ chức cộng sản ở Việt Nam hoạt động riêng rẽ, Người chủ trì Hội nghị hợp nhất tại Hương Cảng (Trung Quốc), thành lập Đảng Cộng sản Việt Nam. Từ đây, cách mạng Việt Nam chính thức có một chính đảng duy nhất lãnh đạo.
