BÓNG MA TRÊN CAO ĐIỂM 595

Màn sương mù đặc quánh của vùng núi rừng Hướng Hóa dần bị xé rách bởi những quầng lửa da cam và tiếng pháo gầm réo liên hồi. Trên cao điểm 595 thuộc chiến dịch Đường 9 - Khe Sanh mùa xuân năm 1968, đất đá bị cày xới nát vụn, mùi khói súng quyện với mùi máu nồng nặc đè nặng lên từng hơi thở.

Trần Hữu Bào nằm áp ngực xuống lòng ao hầm đã sạt lở. Cậu con trai quê lúa vừa tròn mười bảy tuổi, gương mặt còn vẹn nguyên nét tơ thơ của một cậu học trò miền Bắc, nhưng đôi mắt đã ngời lên ánh thép cuồn cuộn. Xung quanh anh, những người đồng đội từng chung nhau từng ngụm nước bối, từng lá thư nhà nhòe giọt mồ hôi, giờ đây đã lần lượt nằm xuống. Tình đồng đội thiêng liêng ấy không mất đi, nó hóa thành một luồng điện nóng bừng chạy dọc sống lưng, biến nỗi đau mất mát thành sức mạnh cuồng phong.

Một mình trên đỉnh cao điểm sạt cày, Bào không cảm thấy cô độc. Anh nghe như trong tiếng gió ngàn reo dội có tiếng nói cười thầm lặng của những người anh đã ngã xuống, như đang sát cánh cùng anh giữ vững từng tấc đất quê hương. Khi toán lính thủy đánh bộ Mỹ hung hãn rầm rập tràn lên, tựa như con sóng đen kịt muốn nuốt chửng đỉnh núi, Bào lẳng lặng xốc lại băng đạn, tay ôm chặt khẩu AK và những quả lựu đạn đốm xám.

Anh di chuyển linh hoạt như một bóng ma giữa gạch đá và tàn tro. Lúc bên trái, khi bên phải, mỗi cú nhấn cò của chàng trai mười bảy tuổi đều mang theo hờn vóc của núi sông. Tiếng nổ đanh thép vang vọng giữa chốn ngàn sâu. Lần lượt từng tốp địch đổ gục trước hỏa lực táo bạo và tinh thần quả cảm đến phi thường của người chiến sĩ trẻ. Suốt nhiều giờ đồng hồ chiến đấu kiên cường, một mình Bào đã bẻ gãy hàng loạt đợt tấn công, quật ngã 78 tên lính thủy đánh bộ sừng sỏ, biến cao điểm 595 thành một khúc ca bất tử của tuổi trẻ Việt Nam.

Tuổi mười bảy của Trần Hữu Bào không gửi lại nơi góc phố hay bến sông hiền hòa, mà hòa vào sắc đỏ của bình minh trên ngàn thung lũng. Đó là "thời hoa lửa" rực rỡ nhất — nơi tình yêu Tổ quốc và tình đồng đội sâu sắc đã tôi luyện nên những người anh hùng huyền thoại, để lại cho hôm nay một niềm tự hào kiêu hãnh trải dài theo chiều dài đất nước.