Bút danh Udon Xihalat trên đất Lào

Ít lâu sau cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân năm 1968, Đồng chí Đỗ Nhuận dẫn một đoàn nhạc sĩ, nghệ sĩ sang Lào. Trong chuyến công tác, ông sử dụng bút danh Udon Xihalat và sáng tác nhiều ca khúc gắn với đất nước cùng lực lượng vũ trang Lào. Danh mục được ghi nhận gồm “Hành khúc Quân đội nhân dân Lào”, “Đàn với đàn voi”, “Du kích ca”, “Mường Lau ơi” và “Tình yêu Việt – Lào”. Những nhan đề cho thấy mạch sáng tác không chỉ hướng đến hành khúc quân đội, mà còn có bài gọi tên địa danh, hình ảnh đời sống và tình cảm giữa hai dân tộc. Đoàn đi cùng có ca sĩ Trần Tiến, khi ấy đang hoạt động trong Đoàn Văn công Hà Nội. Chuyến đi và cách làm việc của Đồng chí Đỗ Nhuận có ảnh hưởng đến người ca sĩ trẻ, người sau này trở thành nhạc sĩ. Với Đồng chí Đỗ Nhuận, việc sáng tác trong chuyến công tác không tách khỏi những năm tháng ông đã dành cho âm nhạc cách mạng: từ hành khúc viết trong kháng chiến chống Pháp đến những tác phẩm phục vụ lực lượng bạn ở Lào. Những bài như “Mường Lau ơi” và “Tình yêu Việt – Lào” đưa địa danh và quan hệ giữa hai nước vào tên gọi tác phẩm. Câu chuyện về chuyến đi năm 1968 vì thế ghi lại một chặng hoạt động quốc tế của người nhạc sĩ, bên cạnh những công việc sáng tác gắn với chiến trường Việt Nam.