Cả đời tôi...ngủ cũng mơ về Việt Nam"

Kostas Sarantidis sinh năm 1927 tại Hy Lạp, trong một giai đoạn mà

châu Âu bị bao phủ bởi chiến tranh, đói nghèo và bất ổn. Tuổi trẻ của ông

không gắn với ước mơ lớn lao, mà là nỗi lo sinh tồn rất đời thường của

một người dân nghèo sau Chiến tranh thế giới thứ hai. Chính hoàn cảnh

đó đã đẩy ông vào một bước ngoặt không ai ngờ tới. Sau chiến tranh, vì mưu sinh, Kostas bị cuốn vào quân đội viễn chinh Pháp và được đưa sang Đông

Dương. Khi đến Việt Nam, ông chưa biết gì về đất nước này ngoài những điều được nghe từ phía thực

dân. Nhưng thực tế trước mắt đã khiến ông thay đổi hoàn toàn. Ông chứng kiến cảnh người dân Việt Nam

bị đàn áp, làng mạc bị đốt phá, những con người lao động nghèo phải sống trong sợ hãi ngay trên chính

quê hương mình. Những hình ảnh ấy khiến Kostas day dứt. Ông hiểu rằng mình đang đứng sai phía của lịch sử. Không thể

tiếp tục cầm súng chống lại một dân tộc đang đấu tranh cho quyền được làm chủ đất nước, năm 1946, ông

đã đào ngũ, rời bỏ hàng ngũ quân đội Pháp để tìm đến Việt Minh. Đây không phải là hành động bộc phát, mà là một lựa chọn được cân nhắc bằng lương tri. Khi gia nhập lực lượng kháng chiến, ông được đặt cho một cái tên Việt Nam: Nguyễn Văn Lập. Từ

khoảnh khắc ấy, Kostas Sarantidis không còn là một người lính ngoại quốc, mà trở thành một phần của

cuộc kháng chiến Việt Nam. Ông học tiếng Việt, sống giữa nhân dân, cùng đồng đội chịu đói rét, bệnh tật

và hiểm nguy nơi rừng núi. Ông tham gia chiến đấu, làm công tác hậu cần, tuyên truyền và dịch thuật –

bất cứ việc gì cần cho kháng chiến. Trong suốt 9 năm kháng chiến chống thực dân Pháp, Nguyễn Văn Lập sống như một người Việt thực

thụ. Ông không chiến đấu vì tiền lương hay danh vọng, mà vì niềm tin rằng mọi dân tộc đều có quyền tự

do và độc lập. Việt Nam, với ông, không chỉ là nơi đã cưu mang mình, mà là quê hương được lựa chọn

bằng trái tim. Sau năm 1954, ông trở về Hy Lạp theo hoàn cảnh lịch sử. Nhưng rời Việt Nam không có nghĩa là rời bỏ

Việt Nam. Suốt nhiều thập kỷ sau đó, ông kiên trì kể lại sự thật về cuộc kháng chiến của nhân dân Việt

Nam, tham gia các hoạt động ủng hộ Việt Nam, viết hồi ký và lên tiếng bảo vệ chính nghĩa của một dân

tộc nhỏ bé nhưng kiên cường. Những tình cảm và đóng góp ấy cuối cùng đã được ghi nhận. Năm 2013, Kostas Sarantidis chính thức

được trao quốc tịch Việt Nam, mang quốc tịch của đất nước mà ông đã từng chiến đấu để bảo vệ. Năm

2021, Nhà nước Việt Nam truy tặng Huân chương Hữu nghị cho ông – một sự tri ân dành cho người

bạn quốc tế thủy chung với Việt Nam đến cuối đời. Kostas Sarantidis – Nguyễn Văn Lập qua đời năm 2021, hưởng thọ 94 tuổi. Ông không sinh ra là người

Việt Nam, nhưng đã sống một cuộc đời đủ dài để chứng minh rằng Tổ quốc không chỉ là nơi ta sinh ra, mà còn là nơi ta sẵn sàng đứng về khi lịch sử cần đến.