Cải cách để khai dân trí

Khác với các chí sĩ khác, Phan Chu Trinh chọn con đường đấu tranh ôn hòa, tin rằng chỉ có tri thức mới giải phóng dân tộc. Ông kêu gọi mở trường, lập hội, nâng cao dân trí, và phê phán lối học khoa cử cũ. Tư tưởng tiến bộ ấy ảnh hưởng sâu sắc đến thế hệ thanh niên yêu nước đầu thế kỷ XX.