"Cánh cửa thép"

Đầu năm 1954, đơn vị tôi nhận được lệnh tham gia chiến dịch Điện Biên Phủ. Trong chiến dịch này, Khẩu đội cối 82 ly thuộc Đại đoàn 312 do tôi làm Khẩu đội trưởng được giao nhiệm vụ hết sức quan trọng là tiến công tiêu diệt cứ điểm Him Lam. Nếu Điện Biên Phủ là một “pháo đài bất khả xâm phạm” thì trung tâm đề kháng Him Lam là “cánh cửa thép” được Pháp xây dựng với hệ thống phòng ngự hết sức kiên cố và vững chắc. Muốn tiếp cận được Tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ thì bắt buộc phải vượt qua được “cánh cửa thép” này.

Để tạo thế bất ngờ, Khẩu đội cối 82 ly được lệnh ngày đêm đào đường hầm ngầm từ Tà Lèng vào gần đồi Him Lam. Khi đường hầm hoàn thành cũng là lúc Khẩu đội cối 82 ly nhận được mệnh lệnh chiến đấu vào ngày 13/3/1954. Lệnh cấp trên yêu cầu phải thật bất ngờ nhằm vô hiệu hóa kẻ địch, tiêu diệt hoàn toàn cứ điểm Him Lam. Với quyết tâm đánh trận đầu chỉ được thắng, không thể thua và không để kéo dài sang ngày hôm sau, cả khẩu đội của tôi đã viết tâm thư sẵn sàng xung phong hoàn thành nhiệm vụ. Ai cũng mong chờ giờ nổ súng, mở màn chiến dịch.

Đúng 17 giờ 5 phút ngày 13/3/1954, Đại tướng Võ Nguyên Giáp ra lệnh “chiến dịch lịch sử bắt đầu”, Khẩu đội cối 82 ly cùng pháo binh của quân đội ta tập trung tấn công cứ điểm Him Lam. Bị tấn công bất ngờ nên quân Pháp hoang mang và hoảng sợ. Lợi dụng lúc địch đang choáng váng, chưa kịp phản ứng, các đơn vị bộ binh của ta tiếp tục tấn công. Chỉ sau hơn 5 giờ chiến đấu, đại đoàn chúng tôi đã hoàn toàn làm chủ trung tâm đề kháng Him Lam, tạo thời cơ thuận lợi để bộ đội ta tiến công tiêu diệt các cứ điểm vòng ngoài của địch là Độc Lập và Bản Kéo, kết thúc đợt tấn công thứ nhất. Sau trận Him Lam, Khẩu đội cối 82 ly chúng tôi tiến hành đào hào, củng cố công sự, vây chặt trận địa địch, rồi tiếp tục nhận nhiệm vụ cùng với các đơn vị khác chiến đấu đến khi chiến dịch Điện Biên Phủ toàn thắng.