CÁNH ÉN GIỮA BẦU TRỜI TRONG XANH
Truyện ngắn về Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy (1936 – 2019)
CÁNH ÉN GIỮA BẦU TRỜI TRONG XANH
Truyện ngắn về Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy (1936 – 2019)
Nắng chiều Đồng Tháp Mười đổ vàng rực trên những cánh đồng sen ngát hương. Bên dòng kênh xẻ xanh trong, ông già Bảy ngồi vắt chân ngũ điểm trên chiếc xuồng ba lá, tay cầm cần câu trúc, miệng ngân nga vài câu vọng cổ ngọt lịm. Bộ quần áo bà ba màu nâu sẫm, chiếc khăn rằn quấn hờ trên cổ, nụ cười hiền hậu giấu sau chòm râu kẽm đặc trưng — không ai nghĩ rằng, người nông dân chất phác ấy từng là một trong những huyền thoại hàng không quân sự thế giới, khiến giới phi công tiêm kích Mỹ phải ngả mũ kính phục.
Sinh ra tại Lai Vung, Đồng Tháp, cậu bé Nguyễn Văn Bảy lớn lên với tâm hồn dạt dào tình yêu quê hương. Năm 17 tuổi, trước sự ép buộc hôn nhân của gia đình, chàng thanh niên Nam Bộ đã quyết định trốn nhà đi theo tiếng gọi của cách mạng. Từ một người lính bộ binh bước chân trần qua muôn trùng suối đèo, ông được chọn lựa gởi sang Trung Quốc đào tạo phi công lái máy bay tiêm kích. Một cậu con trai miền Tây chưa từng biết xe máy là gì, thậm chí học lực mới xong lớp 3, nay phải đối mặt với hàng ngàn bảng điều khiển, công thức khí động học và lý thuyết hàng không phức tạp.
Bằng ý chí sắt đá của người con sông nước, Bảy đã 'ngốn' hết chương trình văn hóa 10 năm chỉ trong vòng vài tháng, rồi làm chủ chiếc MiG-17 — loại máy bay tiêm kích cận âm đã bắt đầu lạc hậu so với các dàn 'Thần sấm' F-105 hay 'Con ma' F-4 hiện đại của không quân Mỹ.
Những năm tháng chiến tranh chống Mỹ cứu nước bước vào giai đoạn ác liệt nhất. Bầu trời miền Bắc luôn rền vang tiếng động cơ và khói lửa của hàng chục tốp máy bay Mỹ bombard xuống các mục tiêu chiến lược. Trên chiếc MiG-17 mang số hiệu 4047, phi công Nguyễn Văn Bảy cùng các đồng đội thuộc Trung đoàn Không quân 923 đã viết nên những trang sử oai hùng.
Triết lý chiến đấu của 'Ông Bảy MiG-17'
"MiG-17 của chúng tôi chậm hơn, vũ khí ít hơn, không có tên lửa đối không như F-4 hay F-105. Nhưng chúng tôi có lợi thế về độ cơ động và quan trọng nhất: chúng tôi bay trên bầu trời Tổ quốc mình, có nhân dân nâng đỡ và có lòng dũng cảm không gì lay chuyển."
— Anh hùng Nguyễn Văn Bảy
Ngày 19 tháng 6 năm 1966, trên bầu trời Bắc Giang, tốp F-4 của không quân Mỹ bất ngờ lao xuống tiến công. Trận không chiến diễn ra với tốc độ xé gió. Trong khi phi công Mỹ cậy thế máy bay hiện đại, vận tốc siêu âm và trang bị tên lửa tầm xa, thì Nguyễn Văn Bảy áp dụng lối đánh 'áp sát đánh gần' đầy mạo hiểm. Ông lợi dụng các dải mây, kéo cần lái cho MiG-17 ngoặt gấp, luồn lách qua những làn mưa đạn đối phương.
Khi khoảng cách chỉ còn hơn 200 mét — cự ly vô cùng nguy hiểm mà nếu không làm chủ tay lái sẽ dẫn đến va chạm trên không — Bảy bình tĩnh siết cò. Cả ba khẩu pháo trên mũi chiếc MiG-17 khạc lửa đồng loạt. Chiếc F-4 Bùng cháy như một đuốc lửa khổng lồ rồi cắm đầu lao xuống dãy núi xa. Đó là chiến công mở màn cho chuỗi những trận đánh kinh thiên động địa của người phi công nông dân miền Tây.
Chỉ trong vòng hai năm (1966 – 1967), xuất kích vỏn vẹn 94 lần, nổ súng 13 lần, Nguyễn Văn Bảy đã bắn rơi 7 máy bay Mỹ (gồm 2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4) — một kỷ lục vô tiền khoáng hậu đối với dòng máy bay tiêm kích MiG-17. Tất cả 7 lần bắn rơi máy bay địch, ông đều dùng pháo cơ học ở cự ly cực ngắn, khiến giới quân sự phương Tây thời bấy giờ gọi ông là 'Ace huyền thoại' của Không quân Việt Nam.
Chiến tranh lùi xa, hòa bình lặp lại trên quê hương Việt Nam. Bác Hồ từng gặp gỡ và khen ngợi phi công Nguyễn Văn Bảy: 'Đồng chí Bảy lái máy bay giỏi, nhưng phải luôn giữ bản chất khiêm tốn của người nông dân Nam Bộ'. Lời dạy ấy đi theo ông suốt cả cuộc đời.
Năm 1989, sau khi hoàn thành xuất sắc các nhiệm vụ cấp cao trong Quân đội với quân hàm Đại tá, ông Bảy từ chối những căn nhà mặt phố hay vị trí an nhàn nơi đô hội. Ông thu xếp hành lý, trở về quê nhà ở xã Tân Dương, huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp, tiếp tục gắn bó với mảnh đất nơi mình đã sinh ra.
Từ bỏ bộ quân phục Đại tá lấp lánh huân chương, ông trở lại làm 'Lão nông hai Bảy'. Ông tự tay đào ao nuôi cá, trồng cam, quăng chài, vác cuốc ra đồng. Bè bạn, đồng đội và cả những cựu phi công Mỹ từng là đối thủ bên kia chiến tuyến khi sang thăm Việt Nam đều tìm về túp lều nhỏ bên bờ kênh để gặp ông. Họ ngỡ ngàng khi thấy vị 'Ace' lừng danh thế giới ngày nào đang vui vẻ đãi khách bằng đĩa ao cá nhà mớ rau đồng và ly rượu đế sương sương.
Tháng 9 năm 2019, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy trút hơi thở cuối cùng, hưởng thọ 83 tuổi. Ông ra đi thanh thản như một cánh én hoàn thành sứ mệnh giữ gìn mùa xuân cho đất nước, trở về yên nghỉ trong lòng đất mẹ Nam Bộ.
Cuộc đời của Anh hùng Nguyễn Văn Bảy không chỉ là tấm gương sáng ngời về lòng dũng cảm, trí thông minh và tinh thần quyết chiến quyết thắng của Quân đội nhân dân Việt Nam, mà còn là biểu tượng đẹp đẽ của sự khiêm nhường, giản dị. Hình ảnh chiếc MiG-17 xé mây lượn vòng trên không trung và nụ cười rạng rỡ của ông già đeo kính lão đi xuồng máy trên sông mãi mãi là nguồn cảm hứng bất tận cho thế hệ trẻ Việt Nam hôm nay và mai sau.
Tóm Tắt Bảng Vàng Thành Tích
• Tên đầy đủ: Nguyễn Văn Bảy (thường gọi là Bảy A)
• Sinh - Mất: 1936 – 2019 | Quê quán: Lai Vung, Đồng Tháp
• Danh hiệu: Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân (phong tặng năm 1967)
• Thành tích: Lái MiG-17 bắn rơi 7 máy bay chiến đấu hiện đại của Mỹ (5 chiếc F-4, 2 chiếc F-105).
