Cao Thắng - Kỹ sư quân giới thiên tài của phong trào Cần Vương
Chân dung người thợ rèn tài ba, cánh tay phải của Phan Đình Phùng, người đã tự mày mò chế tạo thành công súng trường kiểu Pháp trang bị cho nghĩa quân Hương Khê.
Từ người nông dân đến tướng tài: Cao Thắng (1864 - 1893) xuất thân trong một gia đình nông dân tại Hà Tĩnh. Tham gia cuộc khởi nghĩa Hương Khê dưới ngọn cờ của Phan Đình Phùng, ông nhanh chóng bộc lộ tài năng quân sự và khả năng tổ chức chiến đấu xuất sắc, được giao giữ chức Tổng chỉ huy các lực lượng nghĩa quân.
Kỳ tích chế tạo súng trường: Nhận thấy nghĩa quân thất thế vì vũ khí quá thô sơ trước quân Pháp, Cao Thắng đã làm một việc không tưởng: thu gom súng trường Lebel 1886 (loại súng hiện đại nhất của Pháp lúc bấy giờ) đoạt được của địch, tháo rời từng bộ phận để nghiên cứu. Bằng những dụng cụ rèn thủ công giữa rừng sâu, ông đã chỉ đạo thợ rèn đúc thành công hàng trăm khẩu súng trường với độ tinh xảo và sức sát thương không kém gì súng nguyên bản. Người Pháp bấy giờ cũng phải kinh ngạc trước trí tuệ thiên bẩm của ông.
Ngôi sao chổi xẹt ngang trời: Tài năng quân sự của Cao Thắng là nỗi khiếp sợ của quân Pháp tại miền Trung. Đáng tiếc thay, trong một trận tiến công đồn Nu (Thanh Chương, Nghệ An) năm 1893, ông trúng đạn và hy sinh khi mới 29 tuổi. Sự ra đi của ông là một tổn thất vô cùng lớn, đẩy cuộc khởi nghĩa Hương Khê dần đi vào thế suy yếu.
