Câu chuyện anh hùng Nguyễn Văn Bảy sinh năm 1936
Nguyễn Văn Bảy sinh năm 1936 ở làng quê Hòa Thành, Lai Vung, Đồng Tháp – một vùng đất trù phú mà nghèo khó, nơi tuổi thơ ông gắn liền với cánh đồng lúa và dòng sông đỏ nặng phù sa. Cậu bé Bảy năm nào chỉ mới học hết lớp 3, quanh năm dãi nắng dầm mưa, nhưng trong lòng đã cháy bỏng một niềm tin giản dị: “Đất nước có giặc thì con phải đi đánh.” Năm 1954, đất nước tạm chia đôi, chàng trai trẻ ấy rời quê, tập kết ra Bắc, trở thành người lính bộ binh. Đời lính khổ cực, gian lao, nhưng Nguyễn Văn Bảy chưa bao giờ chùn bước. Và rồi định mệnh gõ cửa – ông được chọn đi học lái máy bay tiêm kích, thứ vũ khí mà ít ai ngờ một người nông dân chân đất lại có thể làm chủ. Những trận không chiến đầu tiên diễn ra khốc liệt. Trên đầu là máy bay F-105, F-8, F-4 hiện đại của Mỹ; bên dưới là quê hương đang bị bom đạn cày nát. Và giữa không trung đó, Nguyễn Văn Bảy, người con của ruộng đồng Nam Bộ, đã biến chiếc MiG nhỏ bé thành mũi lao thép xé toang đội hình địch.
Tại đất nước bạn Liên Xô và Trung Quốc, Nguyễn Văn Bảy bắt đầu hành trình “chạm mây” của mình. Học bay với người từng chỉ biết đến cày cuốc, là một thử thách tưởng chừng không thể vượt qua. Thế nhưng, bằng ý chí thép, bằng tinh thần “người Việt Nam không biết sợ”, ông đã làm được.
Người thầy Liên Xô đã từng nói: “Bảy không biết nhiều chữ, nhưng anh ấy hiểu hết ý nghĩa của từ dũng cảm.” Khi trở về, ông cùng chiếc MiG-17 “Én bạc” sẵn sàng lao vào bầu trời đỏ lửa của miền Bắc năm 1965 – nơi mà từng đám mây cũng loang màu khói súng
Ngày 4 tháng 4 năm 1965, ông lập chiến công đầu tiên: bắn rơi một chiếc F-8 Crusader – mở màn cho bản hùng ca MiG-17 của Việt Nam. Từ đó, ông tham gia hàng chục trận không chiến, bắn rơi tổng cộng 7 máy bay Mỹ, trở thành một trong những phi công tiêm kích xuất sắc nhất của thế giới, khiến đối phương phải nể phục gọi là “Người nông dân biết bay.” Có lần, ông bị 7 chiếc F-4 Phantom truy đuổi, vậy mà bằng bản lĩnh và mưu trí, ông vẫn thoát khỏi vòng vây, trở về an toàn. Người ta hỏi ông có sợ không, ông chỉ cười hiền: “Sợ thì có, nhưng Tổ quốc ở dưới kia, còn bay được là còn đánh.” Sau chiến tranh, đất nước yên bình, người anh hùng của bầu trời lại trở về với mảnh ruộng quê hương.
Không huân chương, không nhung lụa, ông trở lại làm nông dân, trồng lúa, nuôi cá – giản dị như khi xưa. Người ta thường thấy ông mặc bộ đồ bà ba, đi dép nhựa, tay lấm bùn, miệng cười hiền, nói chuyện với bà con. Ai cũng gọi ông là “Bảy A” – vừa thân thương, vừa kính trọng. Ông từng nói: “Bay trên trời thì phải giữ vững tay lái, còn làm ruộng thì phải giữ vững cái tâm. Cả hai đều là cách giữ nước.” Năm 2019, Nguyễn Văn Bảy qua đời ở tuổi 83. Bầu trời Tổ quốc hôm ấy như trầm lặng hơn, bởi cánh én già đã về với đất mẹ. Nhưng huyền thoại về ông vẫn sống mãi – trong lòng đồng đội, trong tim người dân Việt Nam, và trong những trang sử vàng của Không quân Nhân dân Việt Nam.
