Câu chuyện đời thường trong chiến tranh

Tiểu thuyết theo chân Tháo - một tân binh ngoại thành Hà Nội - từ ngày nhập ngũ cho đến ngày giải phóng Sài Gòn trong chiến dịch Hồ Chí Minh. Cùng đơn vị, anh trải qua những trận đánh ở Lào, Tây Nguyên, chứng kiến đồng đội hy sinh, nếm trải đói khát và bệnh tật.

Điểm đặc biệt của tác phẩm nằm ở cách tái hiện đời sống thường nhật của người lính. Trong thế giới ấy, cái chết có thể đến từ viên đạn kẻ thù, nhưng cũng có thể đến từ nồi nấm rừng ngộ độc. Niềm hạnh phúc giản đơn chỉ là được ăn thêm vài lạng gạo, được nấu nồi canh rau dại trong mùa mưa. Những chi tiết tưởng chừng nhỏ nhặt lại khắc họa sự khốc liệt của chiến trường và tình đồng đội bền chặt.

Không chỉ dừng ở mặt trận, tác phẩm còn phản ánh những chấn động từ hậu phương: Phong trào hợp tác hóa, cơ chế bao cấp, chủ nghĩa lý lịch... qua những lá thư gửi ra tiền tuyến.