Câu chuyện ghi lại ký ức có thật của cựu Thanh niên xung phong Nguyễn Thị
Những năm đầu sau đại thắng mùa Xuân 1975, hưởng ứng phong trào tuổi trẻ xung phong đi xây dựng vùng kinh tế mới của Tỉnh ủy và Tỉnh đoàn Khánh Hòa, cô gái trẻ Nguyễn Thị Ngọc đã hăng hái viết đơn gia nhập Tổng đội Thanh niên xung phong (TNXP) kiến thiết quê hương. Tháng 3 năm 1977, chị cùng hàng trăm thanh niên đất biển Nha Trang, Diên Khánh, Ninh Hòa mang theo ba lô, cuốc xẻng hừng hực khí thế tiến lên vùng núi Suối Thơm (nay thuộc huyện miền núi Khánh Sơn, tỉnh Khánh Hòa).
Trong ký ức của cựu TNXP Nguyễn Thị Ngọc, Suối Thơm ngày ấy là một vùng rừng sâu nước độc vô cùng hoang sơ. Không đường giao thông, không điện, không sóng đài, chỉ có những tán rừng rậm rạp, đá hộc lởm chởm và tiếng muỗi rừng kêu vo ve suốt ngày đêm. Những ngày đầu, các đội viên TNXP phải tự tay chặt tre, đốn nứa dựng lán tạm làm chỗ che mưa che nắng. Công việc khai hoang bắt đầu từ khi sương mù còn giăng kín đỉnh núi: đào gốc cây cổ thụ, san gạt đất đá, xẻ núi mở đường và xới đất trồng hoa màu.
Kỷ niệm gian khổ nhất mà chị Ngọc không bao giờ quên là đợt đào kênh dẫn nước Suối Thơm vào mùa khô năm 1978. Giữa cái nắng cháy da thịt của vùng cao nguyên Khánh Sơn, bàn tay vốn chỉ quen cầm bút, cầm sách của những thiếu nữ Ninh Hòa nay nổi phồng rộp, nứt nẻ và ứa máu. Lương thực khan hiếm, mỗi bữa ăn chỉ vỏn vẹn sắn khoai độn ít gạo cắm cùng muối ớt. Gian khổ là thế, nhưng cứ chiều về, tiếng hát "Mối tình duyên quê" hay bài ca "Thanh niên thế hệ Hồ Chí Minh" lại vang vọng khắp triền rừng, đập tan mọi mệt mỏi.
Thử thách khắc nghiệt nhất là cơn bùng phát sốt rét rừng vào cuối năm đó. Chị Ngọc cùng nhiều đồng đội ngã bệnh, sốt cao rét run người giữa lán trại mênh mông. Thế nhưng, cứ vừa dứt cơn sốt, mọi người lại gạt mồ hôi, dìu nhau ra công trường vì lời hứa "chưa xanh màu lúa, chưa về Ninh Hòa". Sự kiên cường của những bàn tay trẻ đã biến hàng chục héc-ta rừng sỏi đá Suối Thơm thành những đồng sắn, bãi bắp bạt ngàn và những con đường đất đỏ nối liền các bản làng.
Hoàn thành nhiệm vụ TNXP trở về cuộc sống đời thường, Mỗi lần có dịp trở lại Suối Thơm hay họp mặt đồng đội cũ, nhìn vùng đất hoang vu năm xưa nay đã trở thành những vườn cây ăn trái sum sê, chị Ngọc lại bùi ngùi xúc động. Tuổi trẻ thời "hoa lửa" của chị và đồng đội đã hòa vào từng gốc cây, dòng nước, góp phần đặt những viên gạch đầu tiên cho sự đổi thay của vùng đất Khánh Sơn hôm nay.
