Câu chuyện về MAI VĂN CƯƠNG – PHI CÔNG ÁCH B.Ắ.N HẠ 8 MÁY BAY MỸ TRÊN BẦU TRỜI VIỆT NAM (2)

Ngày 28/3/1959, Mai Văn Cương nhập ngũ và ban đầu phục vụ trong Sư đoàn 304.Những năm đầu quân ngũ, ông từng học quân y và làm y tá đơn vị trước khi bước ngoặt lớn của cuộc đời xuất hiện. Năm 1961, ông trúng tuyển vào lực lượng không quân và được cử sang Liên Xô đào tạo phi công tiêm kích MiG-17. Đây là thời kỳ Không quân Nhân dân Việt Nam đang xây dựng những lực lượng phi công phản lực đầu tiên để bảo vệ bầu trời miền Bắc. Sau khi hoàn thành khóa đào tạo, ông trở về nước và được biên chế vào Trung đoàn Không quân 921 Sao Đỏ, đơn vị tiêm kích chủ lực của Việt Nam. Không lâu sau, ông tiếp tục được cử sang Liên Xô học chuyển loại MiG-21, loại tiêm kích hiện đại nhất mà Không quân Việt Nam sở hữu thời điểm đó. Từ năm 1966, Mai Văn Cương bắt đầu tham gia những trận không chiến ác liệt với Không lực Hoa Kỳ trên bầu trời miền Bắc.Với bản lĩnh, kỹ năng và khả năng xử lý tình huống xuất sắc, ông nhanh chóng trở thành một trong những phi công chiến đấu hiệu quả nhất của Không quân Nhân dân Việt Nam. Trong Chiến tranh Việt Nam, Mai Văn Cương đã trực tiếp b.ắ.n rơi 8 máy bay chiến đấu của Hoa Kỳ. Thành tích này đưa ông trở thành phi công có số chiến công cao thứ hai của Không quân Nhân dân Việt Nam, chỉ đứng sau huyền thoại Nguyễn Văn Cốc. Đồng thời ông cũng được xếp vào nhóm các phi công "Ách" nổi tiếng của thế giới, danh hiệu dành cho những phi công b.ắ.n hạ từ 5 máy bay đối phương trở lên trong chiến đấu. Những chiến công của ông góp phần quan trọng vào việc bảo vệ bầu trời miền Bắc trước các chiến dịch ném bom quy mô lớn của Mỹ. Trong giai đoạn ác liệt nhất của cuộc chiến tranh trên không, các phi công MiG Việt Nam thường phải đối đầu với lực lượng đối phương đông hơn, được trang bị hiện đại hơn và có ưu thế về công nghệ. Tuy nhiên bằng chiến thuật linh hoạt, khả năng tận dụng địa hình và tinh thần chiến đấu quả cảm, Mai Văn Cương cùng đồng đội đã tạo nên nhiều chiến thắng khiến đối phương phải thừa nhận sự nguy hiểm của Không quân Việt Nam. Với những thành tích đặc biệt xuất sắc trong chiến đấu, năm 1969 ông được phong tặng danh hiệu:Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân. Sau chiến tranh, ông tiếp tục gắn bó với bầu trời và sự nghiệp xây dựng lực lượng không quân. Từ một phi công chiến đấu, Mai Văn Cương lần lượt đảm nhiệm nhiều vị trí chỉ huy quan trọng. Ông từng giữ các chức vụ: Trung đoàn trưởng Trung đoàn Không quân 927 Phó Tư lệnh Sư đoàn Không quân 370 Sư đoàn trưởng Sư đoàn Không quân 371 Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Không quân Phó Tư lệnh Quân chủng Không quân Phó Tư lệnh Quân chủng Phòng không - Không quânTháng 4/1998, ông được phong quân hàm Thiếu tướng.Trong suốt quá trình công tác, Mai Văn Cương được trao tặng nhiều phần thưởng cao quý: Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân Huân chương Quân công hạng Ba Nhiều Huân chương Chiến công các hạng Huân chương Kháng chiến chống Mỹ Huân chương Chiến sĩ vẻ vang Huy chương Quân kỳ Quyết thắng 8 Huy hiệu Bác Hồ tương ứng với 8 chiến công bắn hạ máy bay đối phương Không chỉ là một phi công xuất sắc, Mai Văn Cương còn là một trong những người góp phần đào tạo, xây dựng và phát triển lực lượng Không quân Việt Nam trong thời bình. Từ một chiến sĩ quân y trở thành phi công tiêm kích, rồi vươn lên hàng tướng lĩnh của Quân đội Nhân dân Việt Nam, cuộc đời Mai Văn Cương là hình ảnh tiêu biểu cho một thế hệ người lính đã dành trọn tuổi trẻ để bảo vệ bầu trời Tổ quốc./.