Cây cổ thụ Hoàng Văn An
Trong những trang sử vàng của dân tộc, có những cuộc đời mà độ dài quân ngũ gần như trùng khớp với những giai đoạn khốc liệt nhất của đất nước. Ông Hoàng Văn An, người chiến sĩ sinh năm 1935, là một "cây cổ thụ" như thế. Nhập ngũ khi đất nước vừa tạm yên tiếng súng kháng Pháp và xuất ngũ khi Bắc Nam đã về chung một mối, 17 năm binh nghiệp của ông là một bản anh hùng ca về sự tận hiến.
Năm 1959, khi chàng thanh niên Hoàng Văn An tròn 24 tuổi, anh lên đường nhập ngũ. Đó là thời điểm miền Bắc đang hăng say xây dựng Chủ nghĩa Xã hội, còn miền Nam bắt đầu quật khởi với phong trào Đồng Khởi.
Bước vào quân ngũ với sự chín chắn của một người đàn ông trưởng thành, ông An sớm bộc lộ bản lĩnh và sự kiên định. Với những nỗ lực không ngừng nghỉ, ông vinh dự được đứng vào hàng ngũ của Đảng Cộng sản Việt Nam. Từ đây, lý tưởng của Đảng trở thành kim chỉ nam, soi sáng cho ông qua những chặng đường hành quân dằng dặc từ Bắc chí Nam.
Giai đoạn 1959 - 1976 là thời kỳ dài nhất và gian khổ nhất của cuộc kháng chiến chống Mỹ. Là một người lính dày dạn, ông An đã có mặt ở những nơi ác liệt nhất. Cuộc đời ông gắn liền với:
Những con đường mòn xẻ dọc Trường Sơn: Dưới làn mưa bom tọa độ và pháo bầy, người Đảng viên ấy đã cùng đồng đội vận chuyển lương thực, vũ khí, giữ vững mạch máu giao thông cho tiền tuyến.
Cuộc chiến với kẻ thù vô hình: Trong những năm tháng bám trụ tại vùng ven và rừng rậm miền Nam, ông đã sống và chiến đấu dưới những thảm kịch hóa học của đối phương. Lúc bấy giờ, ông chỉ biết xông pha vì độc lập, mà không hay biết thứ chất độc màu da cam đang thầm lặng ngấm vào máu thịt mình.
Ngày toàn thắng: Năm 1975, ông có mặt trong đoàn quân chiến thắng, chứng kiến giờ phút non sông nối liền một dải – thành quả mà ông đã đánh đổi bằng cả tuổi thanh xuân 17 năm ròng rã.
Năm 1976, sau khi hoàn thành sứ mệnh lịch sử, ông Hoàng Văn An xuất ngũ trở về cuộc sống đời thường. Thế nhưng, cuộc chiến trong cơ thể ông vẫn tiếp diễn. Những di chứng của chất độc màu da cam bắt đầu phát tác, bào mòn sức khỏe của người cựu chiến binh già.
Ông trở thành đối tượng nhiễm chất độc màu da cam, mang trên mình nỗi đau không chỉ của riêng mình mà còn là nỗi lo cho thế hệ mai sau. Tuy nhiên, với bản lĩnh của một Đảng viên lão thành, ông không khuất phục trước bệnh tật. Ông sống gương mẫu, là chỗ dựa tinh thần vững chắc cho gia đình và bản làng.
Ngày nay, ở tuổi ngoài chín mươi, ông Hoàng Văn An như một chứng nhân lịch sử sống động. 17 năm quân ngũ (1959 - 1976) đã tôi luyện nên một nhân cách cao đẹp. Dù cơ thể mang trọng bệnh, nhưng đôi mắt của người lính già vẫn sáng lên niềm tự hào khi kể về những năm tháng "xẻ dọc Trường Sơn". Ông chính là biểu tượng của một thế hệ vàng – thế hệ đã hiến dâng toàn bộ tuổi trẻ, sức khỏe và cả xương máu để đổi lấy màu xanh hòa bình cho dân tộc.
