Chàng trai 18 tuổi và trận Ba Rài

Ngày 15-4-1972, Nguyễn Thế Đệ lên đường nhập ngũ. Ông mới vừa tròn 18 tuổi.

Sau ba tháng hành quân, chàng trai trẻ bước vào chiến trường miền Trung Nam Bộ. Ông từng làm công tác văn thư tiểu đoàn, ghi nhớ tên tuổi, quê quán của hàng trăm đồng đội.

Những cái tên ấy đối với ông không phải là những dòng chữ trong sổ sách mà là những người anh em cùng chiến đấu.

Một năm sau, ông trực tiếp bước vào trận chiến tại vùng Cai Lậy.

Ngày 21-5-1973, tại bốt Ông Khậm trên sông Ba Rài, ông cùng một đồng đội phục kích tốp trực thăng của địch.

Ba chiếc trực thăng xuất hiện để tiếp tế cho bốt.

Khi khoảng cách chỉ còn khoảng 40-50 mét, hai người đồng loạt nổ súng. Một chiếc trực thăng rơi tại chỗ, một chiếc bị thương.

Chiến công ấy mang về cho Nguyễn Thế Đệ danh hiệu “Dũng sĩ diệt máy bay”.

Nhưng điều ông nhớ nhất có lẽ không phải danh hiệu. Đó là tuổi 18, 19 của những người lính trẻ, những người đã bước vào chiến tranh với một niềm tin rất giản dị: đất nước cần thì mình lên đường.