Chiếc áo mưa bạt dính bùn đồi A1 và ổ bánh đắng nơi Tây Bắc

Cựu chiến binh Đặng Văn Tình (nguyên chiến sĩ Đại đội 316, Trung đoàn 174) bồi hồi nhớ lại đợt vây hãm kéo dài hàng tuần lễ dưới lòng hào bùn thụp đến tận gối. Cả tiểu đội nhịn đói rét, cơn sốt rét rừng làm nhiều người run rẩy không cầm nổi tay súng.

Chiến sĩ trẻ Lê Văn Lâm (quê Tuyên Quang) có một chiếc áo mưa bạt cũ do hậu phương đan tặng trước ngày ra quân. Thấy tiểu đội trưởng bị thương ở vai đang sốt cao co quắp vì lạnh, Lâm không ngần ngại cởi chiếc áo mưa bạt duy nhất của mình đắp lên người chỉ huy, rồi dùng thân mình che chắn gió lùa vào ngách hào.

Trong đợt tiếp tế cơm nắm hiếm hoi từ tuyến sau đưa lên, mỗi suất chỉ có một vắt cơm dính bùn đất cùng ít muối vừng khô. Lâm nhường phần cơm nhiều hơn cho người bạn chiến đấu bên cạnh:

"Cậu ráng ăn lấy sức mà giữ trung phong đêm nay. Tớ còn ít nước lá rừng, uống tạm vẫn chịu được!"

Sáng hôm sau, trong trận bộc phá dội thẳng vào hầm ngầm cố thủ của địch trên đỉnh A1, Lâm dũng cảm hy sinh khi tuổi đời mới tròn mười chín. Chiếc áo mưa bạt dính bùn năm nào được đồng đội gìn giữ như một vật thiêng, truyền tay nhau qua suốt chặng đường chiến dịch cho đến ngày lá cờ chiến thắng tung bay trên mái hầm De Castries.